美国《纽约时报》7月4日发表名为“消费等级上升使中国担忧环境影响”的文章称，中国承诺要使用“铁的手腕”确保使提高能源效率，在过去3年内中国已关闭1000多家靠烧煤供电的工厂。但是中国消费者的需求也在逐渐提升，这一趋势使得中国消费减排的努力收到影响。

中国承诺今年夏天将会采取“铁手腕“提升国家的能源使用效率。中央政府已经下令各个城市关闭能源利用率低下的工厂。

最近三年，中国已经关闭了超过一千多座老旧的烧煤火力工厂。中国已经超过世界其他国家，成为风力涡轮机和其他清洁能源技术的最大投资者。同时，它还采取了更严格的能源标准和汽车油耗标准。直到最近，国际能源机构和华盛顿能源信息署的预测都表明，即使没有国际上减少温室气体排放的合约，中国到2020年仍将大幅提高能源利用率。

中国国家发改委能源问题专家高世宪在6月底北京清洁能源展览会上讲演时说，即使是实现中国现在的节能减排目标，“我们面临的任务十分艰巨”。中国此前承诺的节能减排目标是，与2005年相比，今年单位国内生产总值能耗下降20%，2020年单位温室气体排放减少40%到45%。

如今，越来越多中国人向往并追求西方高标准水平的生活，他们强烈要求有更多更大的汽车，拥有电气化的家具，享受更高的物质追求，例如有空调吹的购物商场等。

中国颁布了新的建筑物的照明效率标准，还对家电产品也颁布了相关标准，但公寓和办公楼建设正以告诉进行建设，中国汽车销售也较强劲。对于老一代低工资的流动工人来说，他们能够忍受只有一把扇子来提供清凉的宿舍和工厂，这是当时中国人均排放量只有美国人均排放量三分之一的众多原因之一。

在讨论全球环境时，人们对中国大幅提高能源利用率寄予厚望。“中国总想得到便宜实惠的东西，找到既省钱又减少碳排放的能提高能效的机遇”，加州斯坦福的卡内基科学研究所的气候变化专家肯恩·卡尔代拉认为，“但要寻找并抓住这种机会，不会那么容易。”（周媛）