麻省理工学院研究者称通过更新燃料电池的内部材料，可将便携式消费电子产品所用燃料电池的功率输出提高50%。化学工程Bayer（乙酰水杨酸的乙酰衍生物）教授兼MIT研发小组带头人Paula Hammond近日发表声明表示：“我们的目标是用这类成本有效、调节方便、性能更佳的材料取代传统燃料电池的薄膜。”

MIT研究小组主要关注直接甲醇燃料电池(DMFC)，这类燃料电池采用甲醇作为燃料，而不必要将乙醇（酒精）提纯成氢来作为燃料。 

目前DMFC的使用范围尚受到一定限制。因甲醇能渗透两电极间用作电解交换的Nafion膜，渗透至燃料电池的中心，从而导致燃料的浪费。

据研究人员称，通过采用层-层组装技术，MIT研究人员发明了一种可取代Nafion的材料。并且可以调节薄膜的结构（每次几纳米）。新型薄膜抗甲醇渗透能力提高了两个等级，但是质子传导率比Nafion要好。 

研究人员在Nafion质子交换膜上包了一层新型薄膜并将其用于一块DMFC，结果发现燃料电池的功率输出上升了50%。

该研究小组称其现在正着手研究这种新型质子薄膜是否能够取代Nafion膜。出于这种考虑，他们已经单独生产这种薄膜，这种薄膜在材质上更像是保鲜膜。

作为MIT能源研究的一部分，该小组已开始研究这种材料在光电方面的用途。

DuPont-MIT联盟曾对MIT的燃料电池研究提供资金支持，但目前这项研究由国家科学基金提供支持。