据曾与奥巴马高级顾问谈论此事的国会领导人及能源专家透露，奥巴马政府计划将温室气体减排作为促使美国转向清洁能源经济的契机。这一举动会推动对可再生能源的投资，刺激其与进口原油之间的竞争。这一计划被称为总量控制与排放交易。在这一计划中，美国政府将会给发电厂、工厂以及其他工业设施设置碳排放限额，但同时允许排放多的工厂向排放低于规定限额的公司或工厂购买或者交易碳排放许可。

这一计划是想提高向大气排放碳的成本，来鼓励公司及其他排放者减少碳排放，以减缓全球变暖。

但是，总量控制及排放交易可能会发展成为一项税收而抬高能源价格。并且几个独立的研究已经暗示排放限额可能会拖经济发展的后腿，这也是反对气候变化立法的人士提出的担忧。

民意调查显示大众对全球变暖逐渐失去兴趣。为应对气候变化，奥巴马会将其作为总统任期内首要考虑的问题之一。

有关奥巴马政府应对气候变化方案的细节还没有公布，虽然奥巴马曾表示他个人支持总量控制与排放交易系统。美国政府将把限制温室气体排放作为推动可再生能源供给与保证可再生能源发电量需求的切入点。

首先是通过庞大的经济刺激方案，大规模投资风能、太阳能及生物能。其次，通过提升化石燃料成本来帮助可再生能源与更便宜的化石燃料竞争，并反映出后者对日渐升温的地球潜在的经济破坏。

美国参议院环境与公共事务委员会主席芭芭拉·波克斯(加利福尼亚州民主党人)说:“如果我们不对碳进行定价，我们将永远得不到清洁的能源。”

批评者中包括了很多国会共和党人士，认为这一举措将仅仅会提高能源价格。参议员约翰·巴罗索(怀俄明州共和党人)是环境与公共事务委员会成员，表示:“我近来关心全球气候变化问题对经济的影响。我认为，对经济的干预深入到哪里，美国地纳税人就要在哪里付出代价。”

经济学家大多相信限制排放很可能在短期内会抑制经济增长。

美国国会预算办公室前任负责人，现白宫管理与预算办公室主任彼得·奥斯扎格，去年在国会宣称:限制温室气体排放可能会减少长期经济的风险，但是短期内，由于较高的能源价格及能源密集型产品的价格，会给经济发展带来代价。他还证实这一代价取决于政府是否出售排放许可证。

环保主义者最近已经把这一想法向前推进了一步，坚决主张如果国会通过了这一计划，美国将在碳排放交易中获得财政收入，并将这笔钱投入可再生能源研究与技术应用中。

安迪·史蒂文森曾是一名对冲基金经理，现在是位于纽约的国家自然资源保护委员会的金融顾问，他表示:“这一计划可能会刺激美国经济增长，并且鼓励排污者从高污染环境向低污染环境转变。”

其他专家对这一计划更多了几分怀疑。美国前总统克林顿的经济顾问、现任美国气候变化工作组主席罗伯特·夏皮罗认为:“总量控制与排放交易系统会在人们增加能源消费的时期内，提高能源的价格。”夏皮罗及很多经济学家更青睐美国政府对碳排放征税，并把税负收益直接补偿给纳税人。

与奥巴马一同工作的气候变化立法的民主党人更喜欢总量控制与排放交易制度。今年1月，包括壳牌石油、美国三大汽车生产商在内的商业领导人联盟会同一些环保组织共同发布了一项限制温室气体排放的建议案。

波克斯表示:“去年，她已经经历了总量控制与排放交易制度在参议院被否定的那一刻。”为了在今年年底之前促使这一议案获得通过，她计划提出一个更简约、更集中的提案。

(原作者:吉姆·坦科斯利，钟环评 译自《洛杉矶时报》)