2001年，美国加利福尼亚州爆发了大规模停电事故，对于克里斯·毕奥杜因（Chris Beaudoin）来说，那仍然是个痛苦的记忆。由此，他一直想靠自己生产一部分电力。前几天，毕奥杜看着家车库屋顶上两台新风力涡轮机很快将并网发电，不禁欣喜距离自己的目标如此之近。

毕奥杜因是美国联合航空公司的乘务员，他说：“我不在乎涡轮机的成本是多少。”一台风力的价格将近5000美元，毕奥杜因不大可能很快把这比费用，从节省的电费中收回来。

不过没关系。一月份，毕奥杜因加固屋顶，安装了两台300磅的钢杆风力涡轮机。现在，毕奥杜因发现自己已经处在可再生能源趋势的前沿。

对小型屋顶风力涡轮机的狂热，从一个州扩散到另一个州。纽约市市长迈克尔·布隆伯格（Michael R. Bloomberg）上个月提出在全纽约安装小型风力涡轮机。从布鲁克林海军船厂，到波士顿罗根国际机场办公楼的屋顶，甚至在新罕布什尔州汉普顿小镇的电线杆上，都可以看到小型风力涡轮机的身影。

波士顿罗根国际机场的风力涡轮机发电量小于五、六月时的预期。

由于这些微型风力涡轮机产生的电力太少，因此一些能源专家不太确定是否会产生经济效益。

相比之下，风力发电场里安装的涡轮机越来越大，功率也越来越高，从而降低了电力单位成本，使风力发电可以与天然气生产的电力相竞争。

大型风力涡轮机的推广和对所有环保事物的普遍痴迷，激发了人们对屋顶微型涡轮机的兴趣，开创了介于爱好与环保潮流边缘的运动。

有些人长久以来坚持认为，乡间塔式建筑应安装规模较小的风力涡轮机，它们能在多风天气产生足够的电力，提供一家所需电力中相当的份额，最终收回安装成本。新式屋顶涡轮机更小，不过，有关它们工作表现的统计数据也很少。

毕奥杜因希望在多风天气，通过涡轮机获取其所需电力的30%，但是否会达到这个目标，仍有待观察。

杰伊·莱诺（Jay Leno）是电视节目“今夜秀”（The Tonight Show）的主持人，最近在加利福尼亚州伯班克一座车库屋顶上安装了风力涡轮机样机（还有太阳能电池板）。莱诺强调小型风力涡轮机的公共利益，认为这与纯经济分析无关。

莱诺表示：“人们被风力涡轮机迷住了。人们会说，‘看，它正在转动！’”

风力涡轮机安装在建筑物的高处，作为清洁能源的象征，与太阳能电池板相比，风力涡轮机更为明显，因为太阳能电池板常常难以看到。美国风能协会（American Wind Energy Association）的罗恩·斯蒂梅尔（Ron Stimmel）支持小型风力发电系统，他表示，至少十几家小型制造商准备供应市场，尽管目前屋顶涡轮机的份额仅占1%，即美国每年只售出10000台小型风力涡轮机。随着近期对风力涡轮机的兴趣增长，那个数字似乎也准备增加。

毕奥杜因家的风力涡轮机是由Blue Green Pacific公司提供的，该公司创立者托德·佩尔曼（Todd Pelman）说：“我们处在前沿技术的早期阶段。” 佩尔曼承认，这种技术“还没有成为可以在家得宝公司（Home Depot）购买的商品”。

在起步阶段，佩尔曼投入了自己的20万美元，其公司只有三台涡轮机投入使用，毕奥杜因家安装了一对，另一台安装于佩尔曼在旧金山的维多利亚时代房子的卧室屋顶上。

为了与城市风格协调，许多新设计非常有品味。在布鲁克林海军船厂一座建筑的边缘，六台今年夏天建造的风力涡轮机若隐若现，好像是给建筑覆盖了精致的白色遮阳伞，其设计风格像鸟翼型盾牌。法国设计师飞利浦·斯塔克（Philippe Starck）计划今年秋季，在欧洲引进优雅的塑料涡轮机。

纽约市长布隆伯格提议在纽约市的摩天大楼和桥梁上安装风力涡轮机，不过还不太清楚将安装多大的涡轮机和具体安装地点。

波士顿科学博物馆创新、战略伙伴关系和可持续发展主任大卫·瑞博金（David Rabkin）表示，在30万美元州补助的帮助下，作为教育项目，博物馆计划于明年4月之前，在屋顶上安装总共9个、5种类型的风力涡轮机。

哈佛大学同样计划在荷立欧克中心楼群（Holyoke Center）和一座车库的屋顶上，安装一些风力涡轮机。哈佛大学房地产机构助理副总裁吉姆·格雷（Jim Gray）表示，哈佛大学将这些实验性装置看作是——“哈佛大学对可再生能源和可持续发展承诺的外在标志。”

在另一个具有丰富风力的沿海城市旧金山，当地政府考虑引进激励措施促进城市风力发电。

旧金山环境部门负责人贾里德·布鲁门菲尔德（Jared Blumenfeld），也希望在自己家安装风力涡轮机，他表示：“我们正在见证一场运动的诞生。从现在起的十年间，我们大概可以看到2000至3000台屋顶风力涡轮机。”

但是许多专家警告说，屋顶虽然数量很多，但通常都是风力利用很差的地点。不仅是因为城市风力比乡间少，还由于树木和建筑物高度的变化，风向变得起伏不定。空气湍流会磨损涡轮机，并使其运行效率降低。对于斜屋顶的房子来说，这个问题尤为严重。

风能产业协会的斯蒂梅尔表示：“在城市环境中，利用太阳能比利用风能更为容易。”

最近英国一项住宅屋顶风力发电的研究发现，涡轮机产生的电力比安装者预计的要少，因为风速比预期的要低。《家庭能源》（Home Power）杂志资深编辑伊恩·乌芬登（Ian Woofenden）估计，屋顶风力涡轮机生产的电力成本为每千瓦时1.5美元或更高。（1千瓦时电大概可以让吹风机运行1小时。）

相比之下，选址较好、装在塔式建筑之上的风力涡轮机，生产的电力成本为每千瓦时10美分到50美分，公用事业规模的风力发电场的电力成本低于每千瓦时10美分。

乌芬登表示：“屋顶风力发电的经济性很差，因为房顶没有太多的风力资源。”

而屋顶风力发电的倡导者认为，在多风地区，输出功率将会增强。随着市场增长，小型风力涡轮机的价格也会下降，从而改观经济效益。

现有企业中出售风力涡轮机最多的是AeroVironment公司，以生产无人驾驶飞行器出名。该公司已经在大约12家商业屋顶安装了示范项目，其中包括在罗根机场和布鲁克林海军船厂。

该公司清洁能源技术中心主任保罗·格伦尼（Paul Glenney）表示，面积巨大平整的屋顶（比如大型商店或仓库），其边缘可能会有多达40%的额外风力，很像悬崖边的强风。

AeroVironment公司屋顶风力涡轮机的需求强劲，每台售价大约6500美元。格伦尼表示：“我们非常