能源危机促使人类寻找替代能源。美国科学家希望通过模仿太阳中心核聚变发能原理，打造出微型“人造太阳”，为将来探索新能源带来希望。与实验有关的建设工程耗资17.5亿美元，预计将在明年春季完成。

模仿太阳

加利福尼亚州利弗莫尔市“国家点燃设施”项目的科学家负责这项研究实验。

“国家点燃设施”负责人埃德·摩西说，试验中，研究人员将试图在实验室环境下点燃一个微型人造“太阳”并触发热核反应。

实验目标是创造出1亿摄氏度以上的温度和比地球上任何地方大数十亿倍的压力，而产生这些温度和压力的来源只是相当于针尖大小的一点氢燃料。这一过程同太阳中心产生能量原理相似，因此实验被称为“人造太阳”。

英国《每日电讯报》27日报道，如果实验成功，科学家将向着建立现实核聚变发电站迈出第一步。

实验原理

根据实验原理，在一个面积有3个足球场大小的特定实验室中，一束红外线激光将经过总厚度约1.6公里的透镜、镜片和放大镜折射，变成一束拥有一只家用电灯泡100亿倍能量的激光。激光随后分解为192束紫外线，汇集到实验室中央一个密封舱内。当这些激光撞击密封舱内部时，产生的高能量X射线在数十亿分之一秒时间内将压迫密封舱的氢燃料微粒，直到它的外壳爆炸。

氢燃料外壳爆炸同样会产生一种持续压迫燃料的反作用，直到核聚变产生，释放出巨大能量。

自从爱因斯坦1905年提出相对论以来，科学家们一直寄希望利用核聚变获取巨大能量。根据爱因斯坦的理论，1克物质所含能量足够点亮2.85万只100瓦灯泡一年之久。

潜力巨大

核聚变迄今只在核武器和高强磁场产生的不稳定等离子中成功应用。

如果一切进展顺利，“国家点燃设施”可实现用激光每5小时引发一次核聚变。不过，这与建造一座核聚变发电站尚存在不小距离，后者要求激光每秒引发10次核聚变。

“国家点燃设施”正同英国拉瑟福德·阿普尔顿实验室合作筹建核聚变发电站。工程名为“高能激光研究”，目标是实现用激光几分钟引发一次核聚变。