能源政策,才是关乎美国未来的根本大计。任何经济实体的发展都离不开能源,美国在能源上严重依赖石油。虽然眼下国际市场上的石油价格不断飙升,但在找到可以替代的新能源之前,美国经济不得不忍受高油价的考验。因此在2008年美国总统竞选人的竞选计划里,都把新能源的开发放在重要的地位。

长期以来,美国的主要能源来源都是不可再生资源。2005年美国的能源消费结构是:石油40%,煤23%,天然气23%,而核能和其他再生能源(水电、太阳能和风力发电等)的比例只占14%。不可再生能源在美国能源消耗中的比例非常高,其中占重要地位的石油75%依赖进口,天然气也严重依赖进口。

目前美国每天消耗2000万桶汽油,每年消耗76亿桶汽油。美国的石油储备只够使用3年。多年来一直争论不休的阿拉斯加油田的开发与否,是美国国内能源界和环保界争论的头号大事。但这个油田的探明储油量,其实只有区区40-110亿桶之间,只能供美国一年的使用。所以美国为了保障其需要地获取石油,不得不把大量资源用于维持和石油生产国的关系上。因此我们才看到,美国和现在还是封建君主制的沙特阿拉伯结为同盟,在沙特人面前从来不嚷嚷民主人权；此外,美国不惜甩开大部分西方盟友单干,不惜编造有关大规模杀伤性武器的虚假情报,发动了入侵伊拉克的战争,至今仍然陷入泥潭不能自拔。2007年美元贬值,油价飙升,国际市场石油价格从几年前的40美元一桶攀升到100美元,已经接近70年代石油危机的水平了。这对美国的日常经济生活带来严重的冲击,其影响在未来的日子将不断扩大。所以,从减轻对外国能源的依赖来说,美国考虑替代能源的问题实在是刻不容缓。

2007年10月8日,奥巴马在一次新罕布什尔州朴次茅斯发表演讲,对美国的能源政策提出批评,奥巴马说,在能源问题方面,美国政府目前的政策保守且屈从于某些大利益集团,这使得“美国的能源计划变成了能源危机”。奥巴马承诺,如果在2008年美国总统选举中胜出,将采取比布什政府更大胆和快速的行动,比如实行类似《京都议定书》规定的碳排放限制和交易措施,并要求美国汽车厂商生产油耗更少的汽车等。希拉里在她发布的刺激美国经济的计划中也提出投入50亿美元用于新能源的开发。

此外,为拯救美国的经济危机,奥巴马和希拉里还纷纷扬言要取消北美自由贸易协定,让更多的就业机会留在美国国内。奥巴马更是提出要阻止美国的企业将设备拆卸运往中国。而奥巴马和希拉里提出的新能源计划,也能将新的就业机会留在美国国内。新能源的开发,比如核电和风力发电,都只能在本土生产和消费,无法外包给外国生产再转销到美国。同时,相关产业的从业人员——无论是从事高科技开发的人员还是知识程度不高的体力劳动者都能从中受惠。另外,美国是一个农业发达的国家,如果生物能源的开发有了突破,那么农业生产力过剩的问题也会得到解决,这对美国的农业也是一件好事。