土地沙漠化是制约全球经济协调发展的重大问题。我国有八大沙漠，其中四个在内蒙古，而鄂尔多斯市就有库布其、毛乌素两大沙漠。沙化已经对经济发展、社会进步及人民群众生产、生活、生存形成危害。如何全面落实科学发展观，大力发展沙产业和草产业，东达蒙古王集团走出了一条利用生态绿色能源，打造亲情美好家园的新路。 

    多年来，一些地方治理沙漠、植树造林，包括退耕还林、还草，存在注重形式脱离实际的行为，投入大而产出少，生态建设的速度与全面建设小康社会的要求相差甚远。为了生态与生计兼顾，绿起来与富起来相统一，将沙漠的绿化转化为产业化，东达集团以发展地方经济为己任，为农牧民脱贫致富找出路，研究生态特征，遵循经济规律，把发展生态产业作为集团二次创业的主攻目标。 

    沙柳是生长在沙区特有的灌木树种，抗风沙、耐干旱。生长规律是３至４年平茬一次，否则就会逐渐枯萎。平茬复壮是科学有效的抚育管理方式，平茬后的沙柳萌孽更新、单株生长范围会比平茬前增加近８倍。沙柳种植虽然发挥生态效益，但过去当地群众只把它当作薪柴及简单的生活用料。由于经济效益甚微，影响了群众种植沙柳的积极性，导致沙柳自然枯死也就在所难免。经过调研，如果采取新工艺，沙柳可作为优质的高级箱板纸原料，不但有很好的经济效益，而且市场前景也十分广阔。１９９８年，东达集团兼并了原达旗造纸厂，开始实施了年产５０万吨首期１０万吨沙柳制浆造纸配拆挂面箱板纸项目，将原来的蒸球蒸煮制浆改为连蒸热磨机械制浆系统，采用本色浆造纸，无任何化学漂染。造纸黑液通过蒸发后又提炼加工成工业用缓凝剂，生产废水的量相对减少并可达标排放。通过技改扩建，由原来以麦秸为原料改为以沙柳为原料制浆造纸，沙柳由“次小薪柴”变为上等的工业造纸原料，实现了以工促农、工农互补的良性循环发展，工农之间和谐相处。据初步统计，沿库布其沙漠带规模种植沙柳年产４０万吨以上，产值近８０００万元，人均增加收入１０００余元，沙漠植被覆盖率也大幅度提高。随着项目的陆续上马，当地产的沙柳完全可就地转化利用，降低了成本，增加了收入，达到两全其美的效果，被国家经贸委定为“双高一优”技改重点项目，被国家林业局列入“双百万京（津）北绿色屏障工程”。 

    东达集团在沙柳产业实践取得成功经验的基础上，以生态建设为依托，按照“生态扩镇移民，产业拉动扶贫”的总体思路又开始了生态移民新村的建设。新村计划投资１０亿元，建设具有特色种植、养殖、獭兔肉皮精深加工、现代运输、物流、服务的科技园区。迁移到新农村的农牧民将腾出１２０万亩沙地种植沙柳，农牧民将加入到生态产业链中。养殖獭兔的粪便制作沼气，供取暖、燃料、发电等，沼液作为浇地用水，无毒无污染，产出的蔬菜符合环保标准，沼渣养蚯蚓，制作花卉肥料，达到污染物零排放目标。与此同时，还将利用当地日照资源丰富、风能充足的优势，开发太阳能和风力发电绿色再生能源。

    东达集团经过几年的实践，在生态建设方面取得了良好的社会效益和经济效益，受到政府的重视和百姓的欢迎，同时也得到著名科学家钱学森院士的高度评价。他说：“我认为内蒙古东达蒙古王集团是在从事一项伟大的事业，将林、草、沙三业结合起来，开创我国西部沙区２１世纪的大农业，而且实现了农工贸一体化的产业链，达到沙漠增绿、农牧民增收、企业增效的良性循环。”