大家有没有计算过一加仑的石油燃料能支持一艘大型的集装箱航船行驶多远？其实顶多37英尺而已。一艘大型的集装箱航船每年必须得消耗掉20桶石油。国际海洋生态和环境保护促进会“Oceana”的首席科学家，米歇尔·赫斯菲尔德说：“如果把航船工业比作一个国家的话，那么该‘国家’的碳排放量将高居世界第七。”

这就是为什么那些船舶商希望能借助风力来带动船舶行驶。他们指的当然不是那些依靠桅杆的风力带动航行的古老式帆船。他们所想的是一种由巨型风筝带动的帆船。这个风筝占地面积达到2万平方英尺，甚至都可以包下整个船身。赫斯菲尔德形容这些风筝说：“它们看起来就像滑翔伞一样，它们是一种相对廉价的船舶‘推动器’装置，用上了它们就根本用不着再去不断重复制造新的船体了。”

美国加利福尼亚州阿拉米达市一家制造该种船舶的公司CEO 大卫·科博说：“当人们在公园里放风筝的时候，必须一个人先拉着线，另一个人才能开始放风筝，而这种大型的风筝，你只需用一个自动机械装置把它先鼓动起来，然后让它自由飘行就可以了，这听上去似乎挺微不足道的。可是当你看到这样的风筝足有一个足球场那么大时，你就不这么想了。”

如果碰上风力突然减弱或是消失的时候，也完全不必担心风筝会飘到海里去。因为现在德国一家叫做‘SkySails’的公司已经制造出了一种全自动的设备来妥善地解决这些问题，好像已经不需要依靠任何人力来操控。SkySails最近刚刚成功完成了一项测试：依靠该项技术使一艘重达1万吨的船舶从德国航行到了委内瑞拉，并成功返航，而这当中节省下了约20%的能源燃料。