能源是经济社会发展的基础。2008年，我国能源消费总量约为28亿吨标煤，其中煤炭占70％以上。这种以煤为主的能源结构造成了严重的环境问题，特别是化石能源大量燃烧释放二氧化碳所引起的气候变化日趋明显，已成为全球最为关注的环境问题。我国人口众多，正处于工业化、城镇化的发展阶段，能源消费增长很快，预计在今后20—30年内，能源消费总量将会增加近一倍。因此，我国经济社会发展面临的能源环境压力很大。加快开发利用可再生能源，是增加清洁能源供应、应对能源环境问题、实现经济社会可持续发展的重要措施。

可再生能源主要包括水能、风能、太阳能、生物质能、地热能和海洋能，具有资源潜力大、环境污染低、可永续利用的特点。我国可再生能源资源丰富，水能资源技术可开发量5.4亿千瓦，陆地风能资源潜力在3亿千瓦以上，海上风能资源也很丰富，大多数地区具备太阳能利用的良好条件，生物质能年可获得资源量约10亿吨标准煤。为了促进可再生能源发展，2006年1月，我国施行了《可再生能源法》，明确了可再生能源的法律地位，把可再生能源作为能源发展的优先领域。2007年，发布了《可再生能源中长期发展规划》，提出了促进可再生能源发展的指导思想、基本原则、发展目标和保障措施。

在《可再生能源法》及其配套政策的推动下，我国可再生能源已步入了快速发展阶段。到2008年底，全国水电装机总容量达到了1.72亿千瓦，年发电量5600多亿千瓦时，占全部发电量的16％。2008年新增风电装机容量超过600万千瓦，全国风电装机容量达到了1200多万千瓦。特别是在风电特许权项目建设的支持下，我国风电设备制造产业已形成规模，已有多家企业可以批量生产1.5兆瓦的风电机组，2兆瓦、3兆瓦机组也已开始生产。太阳能光伏电池生产能力显著提高，2008年光伏电池产量达200多万千瓦，是世界第一大光伏电池生产国。与此同时，太阳能晶体硅材料生产也取得明显进展，2008年产量达6000多吨，有效缓解了我国太阳能电池生产所需晶体硅材料短缺问题。太阳能热水器年生产能力达到了4000万平方米，全国累计太阳能热水器使用量超过1.25亿平方米，占世界太阳能热水器总使用量的60％以上。生物质能开发利用也有较大发展，户用沼气池达到了2800多万口，大中型沼气设施达到了8000多处，沼气年利用量达到了约120亿立方米。2008年的可再生能源利用量约为2.5亿吨标准煤，约占一次能源消费总量的9％。

可再生能源清洁环境环保，可永续利用。从目前经济社会发展面临的能源环境问题来看，必须进一步加大开发利用可再生能源的力度，不断提高可再生能源在一次能源消费中的比重。一是积极推进水能资源的开发利用，转变水电建设的移民观念，转变过去“重工程、轻移民”的做法，按照“先移民、后工程”的要求，把水电开发与帮助移民脱贫致富、促进地方经济发展有机结合起来，认真按照流域规划积极推进水能资源的开发利用；二是促进风电规模化发展，根据我国风能资源和电力市场分布的特点，在不断完善有关政策的同时，按照“建设大基地、融入大电网”的要求，加快甘肃、内蒙古、河北、江苏等千万千瓦级风电基地建设，努力实现2010年2000万千瓦、2020年1亿千瓦的目标；三是加强太阳能开发利用工作，在继续做好太阳能热利用工作的同时，尽快启动太阳能光伏发电市场，开展城市小型光伏发电和大型荒漠并网光伏电站建设，力争到2010年建成太阳能发电30万千瓦，为太阳能光伏发电产业发展创造必要的市场；四是促进生物质能开发利用，以改善农村用能条件、解决农村能源问题为重点，推动生物质颗粒、生物质气化和大型沼气工程建设，开展绿色能源示范县建设工作。

促进可再生能源发展是一项长期的战略任务，必须转变观念，完善政策，创新体制机制，加快技术进步和产业发展，不断提高可再生能源的市场竞争力，为实现可再生能源又好又快发展创造条件。