《美国科学家与发现》杂志前编辑、专栏作家和纽约大学SHERP科学新闻项目访问学者科里S. 鲍威尔(Corey S. Powell)前几天撰文说，一种类似塑料的材料可能代替苹果手机和特斯拉汽车的高性能太阳能电池。

据去年底报道，马萨诸塞大学的化学家Dhandapani Venkataraman领导的团队发明了一种新型聚合物，在吸收和释放热能方面效果“惊人”。这款名为AzoPMA类似塑料的材料，可能是开发高效“热电池”的关键。就太阳能技术而言，能代替苹果手机和特斯拉汽车的高性能太阳能电池。

AzoPMA的“杰出”表现是能储存多少热能。它每盎司(28.35克)保持的热能是水的200倍。秘密，就在于它的分子“紧系”着两种形状或者结构。

AzoPMA暴露在阳光下，它的分子会“呈”高能“态”。受到另外的触发稍微加热或被激活，这种分子就回到低能“态”，储存的热量就会“喷涌”出来。

与此同时，麻省理工学院(MIT)的材料科学家杰弗里格罗斯曼(Jeffrey Grossman)博士在另一类型的储热方面取得了令人瞩目的进展。格罗斯曼创造的一种脂肪化合物加热会融化，但与直觉相反，冷却时却不会凝固。除非用蓝色LED激活，否则会一直处于融化状态。只在凝固时，才释放它“锁定”的热能。

或许会在发展中国家，太阳热电池会找到它们最早的用途。

印度工业企业塔塔集团公司(Tata)正在出资开发太阳热烘炉，用以取代广大农村燃烧木头、柴枝或牛粪的炉灶。两升电池材料保持的热能，足够每天无排放地烹饪一小时。

热电池也可以捆绑成大型储热装置，供整个家庭采暖，或者以薄膜的形式铺在道路、屋顶和汽车挡风玻璃上，冬季风暴后能动迅速融雪，不用任何电力。