自上世纪90年代以来，伴随着经济改革的不断拓展和深化，印度的经济取得了举世瞩目的持续快速增长，令人信服地跻身 “金砖四国”之列。过去5年间，印度的平均经济增长速度均保持在8%以上。随着其经济规模的不断扩大以及自身过于庞大的人口基数，印度对能源的需求也与日俱增。由于自身能源匮乏，印度每年需耗费巨额外汇进口石油和天然气。能源问题已成为制约印度经济发展的最大瓶颈。

“国家太阳能计划”正是在这样的背景之下应运而生。印度之所以选择造价高昂的太阳能作为未来能源发展方向，而不是其他形式的能源，除了太阳能“集万众优点于一身”，印度独特的地理环境特征也决定了太阳能是最适合其开发的能源类型。

能源需求缺口越来越大

受地质条件限制，印度是严重贫油国，天然气储量也非常少，但煤炭资源非常丰富，已探明煤炭储量位居世界第四，煤炭因此成为印度的主要能源，发电基本都是靠煤。但是随着经济的发展和缺乏控制的人口增长，印度的能源供应愈加吃紧，尤其是电力供应。

当前的印度，每名妇女平均育有3.9个子女，政府控制人口的努力可谓“屡战屡败”，印度人口去年已经达到11.3亿，联合国预测印度人口将在2050年突破16亿，成为世界第一人口大国，看来这很可能会变为现实。这些人口大多聚集在农村和郊区等落后地区，电力供应不足在这些地方表现的尤为明显。市场调查机构Markets Monitor近日发布的《印度太阳能市场发展展望研究报告》显示，当前印度约有45%的家庭遭受着缺电的困扰，其中大多数人来自上述欠发达地区。即便是在首都新德里，停电也是家常便饭，基本上家家都备有发电机。

日照资源充沛

印度地处热带，坐拥充足的太阳能资源。“国家太阳能计划”草案指出，印度每年的日照时间为2300至3000小时，相当于5000万亿度的电力，该国大部分地区每平方米面积内日均入射相当于4度至7度电力的太阳能。太阳能光热和光伏两大技术在这里大有用武之地。

正因为享有这些得天独厚的条件，印度很久之前就开始尝试利用太阳能。1954年，印度国家物理实验室发明了世界上第一个太阳能炊具；上世纪70年代初，印度科学家又研制出了太阳能蒸馏器。1982年，非传统能源部成立（新能源与可再生能源部的前身），印度太阳能技术及其应用步入快速发展的轨道，太阳能逐渐被应用于发电。但因印度当时的经济、工业制造能力过于薄弱，太阳能发电未能取得重大突破。

太阳能可带来巨大环境效益

太阳能是公认的“零排放”清洁能源，大范围推广太阳能的使用势必会带来巨大的环境效益。“国家太阳能计划”草案特地为此算了一笔账：如果成功完成2020年的太阳能发展目标，印度的二氧化碳排放量将因此而减少约4200万吨。日益短缺的传统能源也可被节省下来：太阳能照明系统的应用每年可减少10亿升煤油的消耗；太阳能集热器的普及每年可节省3.5升化石燃料消耗；屋顶太阳能光伏系统每年则可以节省10.5亿柴油的消耗。

对于印度而言，风能、地热能等其他形式的新能源虽同样具备发展潜力，并且在印度国内已经初具规模，但综合考虑起来，太阳能依然是印度未来能源发展的最佳选择。（于欢）