随着城镇化率不断提高，垃圾清运量增加迅速，垃圾处理所面临的压力也随之增大。

目前，国际上生活垃圾的无害化处理方式主要包括卫生填埋、堆肥和焚烧等方式。其中，垃圾焚烧技术具有处理周期短、占地面积小、减量化程度高等特点，在日本等经济发达而土地资源紧张的国家颇受欢迎，所占比例呈上升趋势。

在我国，垃圾焚烧处理在处理技术中占比仅次于卫生填埋。而生活垃圾焚烧一般情况下可与能源利用相结合，生活垃圾焚烧发电技术应运而生。

从1996年国家首个垃圾焚烧发电项目投产至今已20余年。据了解，我国从1985年开始就引进垃圾焚烧发电设备，此后一直坚持走国产化道路，行业得到了很大的发展。而目前随着技术的进步与相关政策的不断完善，垃圾焚烧发电行业迎来了新的发展期。

城镇生活垃圾焚烧发电是指以城镇生活垃圾为燃料，在专用锅炉中经高温焚烧，加热水生成蒸汽，利用汽轮发电机产生电力。工程规模一般不超过50兆瓦，具备就近原料收集、就地加工转化、就近消费等典型的分布式特征。

2016年，全国垃圾焚烧发电年估算垃圾处理量破亿吨大关。其中，浙江、江苏、广东、山东四地超千万吨，四省合计占全国总量近六成。

据中国生物质能源产业联盟牵头组织编制的《2017城镇生活垃圾焚烧发电产业发展报告》(下称“《报告》”)统计，2006~2016年，我国城市和县城生活垃圾清运量由2.1亿吨增加到2.7亿吨，年均增长2.5%。其中，城市生活垃圾清运量由1.5亿吨增加到2.0亿吨，年均增长3.1%；县城生活垃圾清运量由0.6亿吨增加到0.7亿吨，年均增长1.0%。

而在农村地区，由于人口密度较低，垃圾以就近处理为主，缺乏统一的垃圾清运系统以及相关的数据统计。

随着垃圾清运量的增长，生活垃圾焚烧也增速可观，2006~2016年焚烧厂数量由70座增长到299座，焚烧处理能力由3.1万吨/日增长到28万吨/日，焚烧处理占比由13.8%提高到37.5%。其中，垃圾焚烧发电项目273座，其他焚烧利用厂则有26座。

目前，我国生活垃圾焚烧发电装机容量、发电量和垃圾处理量均居世界第一。截至2016年底，全国27个省(区、市)投产了垃圾焚烧发电项目273个，并网总装机容量543万千瓦，约占全国生物质发电总装机容量的44%，年上网电量233亿千瓦时。年平均利用小时数5981小时，年垃圾处理量约10456万吨，较2015年新增25个项目，新增并网装机容量41万千瓦。

截至2017年6月底，全国共有28个省(区、市)投产了垃圾焚烧发电项目296个，装机容量625万千瓦，约占全国生物质发电总装机容量的47%，上网电量138亿千瓦时，平均利用小时数2769小时，垃圾处理量约5236万吨。

从区域布局来看，东部地区、中部地区、西部地区装机容量分别占全国的68%、20%和12%。

而在造价水平方面，各区域间造价水平差异不大，省份之间则有一定的差异。其中，北京和上海单位垃圾处理能力造价最高，均突破70万元/吨。2016年不同区域垃圾焚烧发电项目成本对比，东部单位垃圾处理能力造价52万元，中部地区是47万，西部地区是51万元，全国平均是50万元/吨。

根据统计，在我国垃圾焚烧发电项目的投资内部收益率均在8%以上，都是具有较好的盈利能力，东部地区投资内部收益率9.5%，中部地区8.5%，平均地区8.09%。