随着全球变暖趋势加剧、环境保护压力增加和化石能源日益匮乏，可再生能源发电将渐替代不可再生能源发电，成为人类社会发展所依靠的主要能源，可再生能源发电仍然存在较大发展空间。近年来，可再生能源逐渐受到了诸多国家的重视。截止2015年底，已有173个国家设定了可再生能源发展目标，可再生能源开发利用水平不断提高，产业规模不断扩大，是人类社会发展不可或缺的重要方向。

生物质发电作为重要的可再生能源，具有高效、环保、节能、惠农、二氧化碳减排等优点，是全球继石油、煤炭、天然气之后的第四大能源。生物质具有取之不尽、用之不竭的特点。同时生物质能技术成熟、应用广泛、污染小、安全性高，对于应对全球气候变化、能源供需矛盾、保护生态环境、惠及民生等方面发挥重要的作用，是能源转型的重要力量，截至2015年底，全球生物质发电装机容量达到1.06亿千瓦，较2014年增长5%，发电量约4,640亿千瓦时。

近年来，我国生物质发电装机容量和发电量稳步增长。根据统计，截至2016年底，生物质能发电装机容量1214万千瓦，较上年增长17.86%；发电量650亿千瓦时，较上年增长23.34%。

农林生物质直燃发电项目主要集中在农作物秸秆丰富的华北、东北、华中和华东地区，装机容量约占全国生物质直燃发电装机总量的94%。在西南地区，农作物秸秆资源相对贫乏，山区原料收集运输困难，高温、潮湿的气候也不利于原料储存，因而生物质直燃发电项目较少，约占全国生物质直燃发电装机总量的5%。西北地区则主要因为缺乏足够的秸秆资源，很少建设秸秆直燃发电项目。

中国生物质发电的效率普遍较低，特别是年等效负荷小时数平均不足5,200小时。全国只有辽宁省的生物质发电年等效负荷小时数超过7,000小时，超过6,000小时的省份仅有7个。

根据国家发布的《生物质能“十三五”规划》，预计到2020年，生物质能基本实现商业化和规模化利用。生物质能年利用量约5800万吨标准煤。生物质发电总装机容量达1,500万千瓦，年发电量900亿千瓦时。与2016年已有的生物质发电装机容量1,214万千瓦相比，有23.56%的增长空间。