已经拥有世界上规模最大、效率最高的秸秆燃烧发电厂，以及欧洲最大的养殖家禽废弃物发电厂的英国，近来又在加紧建设一座本国规模最大的、以边角木材为燃料的生物质发电厂，以进一步促进本国生物质能的发展。

向边角木材要能源

这个以可再生木材混合物为燃料的生物质发电厂，将建在苏格兰洛克比史蒂文斯克罗福特，发电能力为44兆瓦，预计2007年建成。

至于建设木材燃料生物质发电厂的好处，有两种说法。一种说法是为了碳平衡。从碳平衡的角度而言，以植物为基础的生物质燃料在燃烧时释放出的二氧化碳数量，刚好相当于这些植物在生长过程中所消耗的二氧化碳数量。根据设计的发电能力，洛克比发电厂在投入使用之后，将可以为大约7万个家庭提供符合碳平衡要求的电力。而如果这是一座以煤炭为燃料的发电能力为44兆瓦的发电厂的话，它将制造并向大气释放15万吨二氧化碳。

另一种说法在于：洛克比发电厂可以消耗森林残留物、树枝以及附近锯木厂的边角料。最终，这一发电厂每年将消耗大约47.5万吨可再生的木材，其中包括9.5万吨短轮伐期灌木林。附近地区将为其提供大约22万吨经过烘干的燃料，其中4.5万吨是附近农民砍伐的柳树。设计电厂公司的发言人说：“我们希望当地的农民今后转而种植能够快速生长的柳树，为该发电厂准备充足的燃料。”

另外，在提供就业机会方面，该发电厂也将创造40个就业机会，另外还会有300人被直接雇佣来从事与林业以及农业有关的工作。这一项目还使得当地锯木厂有望获得进一步的投资以保证该发电厂的燃料供应。

把家禽废物变燃料

到目前为止，英国规模最大的生物质发电厂是位于英格兰东部诺福克的一座年发电量38.5兆瓦的养殖家禽的废弃物发电厂。该发电厂不仅能够为一个城镇的9.3万户家庭提供充足的电力，而且还为当地家禽产业每年40万吨的废弃物找到了深受欢迎的解决方案。

作为燃料使用时，养殖家禽的废弃物的热量值几乎是煤炭的一半。而且，额外的好处就在于那些灰，作为燃烧的副产品，这些灰可以被作为高质量的肥料加以利用。

种出能源作物

英格兰东部还拥有世界上规模最大的秸秆发电厂。年发电量为38兆瓦的伊利发电厂每年消耗从半径80公里范围内收集到的40万包秸秆，而它生产的电能可以供给当地8万户家庭。

近年来，在英国生物质发电厂的燃料范围已经扩大到了芒属植物，以及榨油后留下的残渣，生物质发电不仅可以降低成本，还可以增加供电的安全性。不过，也有专家说，生物质能源的发展必将对农业产生一定的冲击。一位生物质产业界发言人说：“一旦生物质能发展起来，当地的农民便可以种植数千英亩的能源作物，比如柳树，芒属植物或者象草（一种像竹子的草）等等。这将足以供给一个小型的发电厂。”

英国能源政策的目标是，到2010年保证可再生能源在英国全部能源供应量中所占的比例要达到10％。生物质能源和风能将有望成为能源公司达到这一目标的主要选择。果真如此的话，英国就需要建设比现在多得多的生物质发电厂，以便使生物质发电厂的总发电量从目前的100兆瓦增加到1000兆瓦。如果照此趋势发展下去，洛克比的木材燃料发电厂恐怕很难长期保持其本国规模最大的生物质发电厂的“荣誉”了。