最近，关于航空生物燃料的消息变得密集起来:3月6日，中国商用飞机有限责任公司与波音公司签署了双方第一份合作协议，双方将在北京创建波音－中国商飞航空节能减排技术中心；3月22日，空中客车公司、波音公司、巴西航空工业公司在日内瓦航空与环境峰会上签署谅解备忘录，合作研发经济适用的航空生物燃料；4月13日，澳大利亚澳洲航空公司首飞混合加注传统航空燃料和生物燃料的航班，朝民航商业飞行使用生物燃料迈出一步……

航空业多年寻求绿色燃料的努力，离“修成正果”又近了一步。

各国纷纷试水

由于太阳能、核能等均难以用于商业航空领域，生物燃料成了个航空公司研发的热点。

两年前，一架空客A320飞机从里约热内卢机场起飞，在大西洋上空飞行45分钟后安全返回。这是巴西第一次利用生物燃料进行试验飞行，在拉美地区也实属首次。巴西是航空领域中最早使用生物燃料的国家。早在2004年，巴西航空工业公司制造的全部使用乙醇燃料的“伊帕内玛”型农用飞机获得适航证书，成为世界上第一种批量生产、使用生物燃料的飞机。

在航空生物燃料方面，欧洲国家也不甘落后:2008年，英国的维京大西洋航空公司进行了首次使用生物燃料的航空飞行。这次飞行的机型是波音747，航程从伦敦到阿姆斯特丹，在一个飞机引擎中添加了20％的生物燃料，其源作物是椰子和巴西棕榈树。去年，皇家荷兰航空公司进行首次使用生物燃料的商业飞行，航程为从阿姆斯特丹到巴黎，机型为波音737，生物燃料的来源是使用过的烹饪油。德国汉莎航空公司、芬兰航空公司也先后进行了使用生物燃料的商业飞行。

2011年算是航空生物燃料的一个转折点:全球燃油标准机构批准了生物燃料在民用航空领域应用。此后，空中客车、波音和巴西航空工业公司都分别参与了多个使用生物燃料的航空飞行。

美国整个航空产业也在不停拓展生物燃料方面的开发与应用空间。美国联合大陆控股有限公司去年11月与美国索拉兹米公司合作，采用后者以藻类原料所产的可再生喷气燃料与普通喷气燃料混合的燃料，完成了第一次美国商业客运航班飞行。

对于航空生物燃料，美国政府高度支持，不但从国家能源战略层面高度重视生物燃料的研发和应用工作，还通过政策扶持、提供补贴、政府采购等方式促进生物燃料在航空等运输行业的使用和推广。美国国防部去年12月签署了一项合同，将从国内采购45万加仑（约合170.34万升）生物燃料，这是美国历史上政府采购生物燃料规模最大的一次。[NextPage]

油价上涨刺激生物燃料研发

航空生物燃料的前景看好，航空运输行动协会近日表示，目前全球航空业使用生物燃料的比例不足1％，若生物燃料原料作物种植能够推广、更多生物燃料提炼企业投入生产，全球航空业生物燃料的使用比例将在2015年达到1％，2020年达到15％，2030年达到30％。该协会估计，到2040年，全球航空燃料中的一半将是生物燃料。

业内人士分析，生物燃料在航空领域需求近年激增，主要出于经济考虑，其次才是环境因素。

如今，燃料价格持续上涨，运输成本攀升，运营压力大增。即使作为世界第一大航空运输国，美国很多航空公司都因燃料成本上升等因素而亏损甚至破产。燃料更是占到巴西航空公司运营成本的40％左右，价格上涨严重蚕食航空公司的利润空间，迫使航空业寻求新的替代能源。

而欧盟开始征收航空碳税的决定，使得全球航空公司面临的强制性碳排放压力剧增。除了使用新技术，提高运营效率和改善基础设施外，利用生物燃料是必不可少的选择。

航空生物燃料带来的巨大商机，吸引了投资者、科研机构和生产商。据国际航协的资料，2007年，世界航空煤油的消费量是2790亿升，如果其中10％被生物燃料替代，需求量就达279亿升，相当于巴西2009年全国的乙醇产量。美国空运协会负责环境事务的副主席南希·杨告诉《国际先驱导报》记者:“在人为的二氧化碳排放中，航空业仅占比2％，但却驱动了全球8％的国内生产总值，驱动了很多经济活动。现在，更多人需要飞行，更多货物需要空运，这些（需求）都在增长。”

价格、价格，还是价格

尽管航空生物燃料领域目前看来一片火热，但若想大规模商业推广依然面临诸多挑战。

芬兰航空公司负责可持续发展的副总裁卡迪·伊哈麦基认为，限制生物燃料应用的三个因素是:“价格、价格和价格。”“虽然芬兰航空公司在去年尝试性地在商业飞行中使用了生物燃料，但生物燃料高昂的成本仍然使得它难以被广泛应用”。

现在一些航空公司要为生物燃料所付的价格约为16美元/加仑（1美元约合6.30元人民币），是传统的标准航空煤油价格的5倍还多。正是在这种情况下，德国汉莎航空公司在去年进行了6个月的从汉堡到法兰克福的使用生物燃料的定期商业航班后，今年初宣布停止使用生物燃料，要等到生物燃料市场成熟，开始大规模生产、成本下降以后，才会重启生物燃料商业航班。[NextPage]

同时，许多人指责生物燃料的发展推高粮食价格，使原本有限的农业用地更加紧张。有些专家认为，如果全世界1.3万架商用飞机使用大豆提炼的生物燃料，需要相当于欧洲的面积来种植大豆。去年6月，世界银行等10个国际机构联合发布报告称，由于生物燃料推高了全球粮食价格，各国政府应取消对其的支持政策。

对此，很多航空公司竭尽全力想对策，今年2月，巴西圣保罗州辅助科研基金会、波音公司和巴西航空工业公司在巴西召开会议，决定联合在圣保罗市建立一个航空生物燃料研发中心，重点研究甘蔗等多种植物原料的生产转换技术。巴西航空工业公司与美国阿米里斯公司合作，研发出一种用转基因酵母生产的生物航煤，预计今年6月巴航的一架飞机将使用这种新型生物燃料试飞。

由于可使用的植物种植数量有限，如何获得持续可靠的供给来源也成为一大难题。针对生物航油的未来前景，专注能源分析的彭博新能源财经公司认为，除非各国政府实施政策强制航空公司必须使用生物燃料，否则短期内航空公司的生物燃料使用量只会温和增长，预计未来数年航空公司使用燃料的组合比例中，生物燃料可能最终只占一小部分，在2％或以下。