近日，英国汤普森航空公司成功推出了首个“地沟油航班”。执行这次飞行任务的飞机的一个引擎的燃料包括了50%的氢酯和脂肪酸，它是由厨房废油加工制成的，也就是俗称的“地沟油”。不过，多位环保人士到机场举行了裸体抗议，指责汤普森航空公司加大开发生物燃料会严重破坏环境。

在我们的印象中，生物燃料本来就是一种绿色环保和低碳的能源，可环保人士为什么说这可能会破坏环境呢？

很明显，目前航空公司和环保人士出现了两种大相径庭的观点。一方面，航空公司希望利用植物以及“地沟油”等原料开发生物燃料，摆脱航空业对不可再生资源的依赖，减少碳排放；另一方面，生物燃料需要从麻风树、亚麻荠、海藻和盐生植物等植物中提取，并且要实现规模化生产才能满足市场需求，如果这种燃料被大量使用，可能使大片的热带雨林和至关重要的生态系统遭到破坏。环保人士担心生物燃料制造商会夺走穷人的耕地来为飞机提供燃料，从而造成一场生态灾难。

同是出于“环境保护”的目的，却出现了两种完全不同的看法，这对生物燃料的发展来说确实有几分无奈。那么，这两种分歧的意见能否找到一个契合点呢？笔者认为，答案是肯定的，这要求生物燃料的研发坚持以环境保护为前提。

生物燃料的使用兼具经济效应和环保效应。全球性的温室效应日趋严重，而各种矿物燃料的碳排放量却有增无减，这使得开发绿色的、可持续的生物燃料迫在眉睫。据航空运输行动小组（ATAG）估计，到2020年，航空业使用生物燃料的份额将达到15%，欧洲航空业将因此减少3500万吨碳排放量，从而节省20.1亿美元燃油成本。

虽然生物燃料在近年来发展迅速并初步展示了广阔的发展潜力，但也引发了众多争议和批评，其中就涉及到生物燃料对粮食安全和生态环境的威胁，这也是生物燃料遭到环保人士诟病的重要原因。生物燃料行业使用包括谷物和植物油在内的食用原料，这一做法一直被认为是导致全球食品价格通货膨胀的罪魁祸首。虽然第二代生物燃料遵循不“与粮争地”，但这一路线也对环境带来了负面影响。比如，有环保人士指责生物燃料行业使用棕榈油生产生物燃料，导致印度尼西亚雨林被毁。

由此看来，环保人士对“地沟油”使用的发展趋势的担忧，也是有道理的。一些研究人员表示，短期内太阳能还很难运用在飞机上，而除了“生物能源”外，目前还没有可替代的“新能源”。目前，生物燃料的研发正处在初级阶段，何时能够克服技术障碍，解决其原料来源“多样性”等问题，正是“生物能源”能否被大量使用的关键所在。

笔者认为，应该允许在一定范围内，或一些国家继续研究和使用生物燃料，毕竟目前还没有更好的替代能源，而且当前又处在经济不景气、石油价格高企的阶段。因为只有在使用中才能更好地对这种“能源”进行更深的研究，或许研究会发现更多的替代原料，并减少对环境产生的负面影响。

“生物能源”的使用关系到全球的生态平衡，要得到大多数人的认同和各国政府的支持，还有较长的路要走。然而，无论如何，在这条不断探索的道路上，生物燃料的研发始终不能与环境保护的目标背道而驰。(作者：王疆民)