美国环保局日前宣布，对2001年至2006年出厂的机动车辆所用燃料中掺混乙醇的上限由10%提高到15%（乙醇含量15%的汽油即混合燃料E15）。新政策将大幅度提高乙醇在机动车燃料中的应用，乙醇燃料适用于全美一半以上的车辆。

前不久，环保局批准了混合燃料E15在2007年及之后生产的汽车上的应用。加大汽油中乙醇的含量有助于降低美国对外国原油的依赖，更多地使用本土燃料。美国玉米种植者已将40%的产量出售给了乙醇生产商。

路透社称，对于燃料中采用更多玉米乙醇所带来的安全性与成本的争论，新政策再次提高了支持方的筹码。但该决定也可能进一步激化争议，因为乙醇的大量使用可能助长仍在继续的食品和燃料价格上涨趋势。此外，E15在法律上和汽车材料安全性上遇到的问题也极大地限制了销量，而消除这些障碍可能需几年的时间。农场主担心牲畜饲料成本会被推高而影响利润，炼油厂将不得不为新的存储罐买单，加油站和汽车制造商也忧虑高乙醇含量的混合燃料将损坏旧车的引擎而导致更多的投诉。

为确保安全性，环保局几个月来已经多次推迟该项决定。环保局局长丽莎・杰克逊（Lisa Jackson）表示：“最近完成的测试和数据分析表明，混合燃料E15不会损害较新型的小汽车及轻型卡车的排放控制设备。”

即便如此，人们还是希望E15的使用量扩张不要太快，近期玉米期货的价格已经略微向上波动。自去年7月以来，玉米价格 上涨了一倍，饲料、食品和燃料需求使全球玉米库存骤降，从远期收益来看，这并不利于生产者。分析师表示，平衡收益至少需要几年时间。

环保局表示，油泵上仍将明确标注混合燃料E15的标签，以避免消费者用错燃料。

能源贸易组织Growth Energy对该项举措表示支持，他们认为该决定将改变美国能源的未来。组织负责人汤姆・比伊斯（Tom Buis）说：“增加乙醇的使用将增强我们的能源安全，促进美国的就业，以低碳燃料取代传统汽油而改善环境。”

可再生能源协会总裁鲍勃・丁南（Bob Dinneen）也表示：“通过这项决定，美国接近三分之二的汽车都能够使用E15，这（不仅）证明乙醇汽油的安全和效率，（而且）为美国司机提供了更多的选择”。

丁南和比伊斯都敦促环保局允许E15适用于所有的汽车和卡车，但应避免2001年生产前的汽车使用E15而带来潜在混乱。

石油精炼组织则表示批评和质疑，他们称，环保局缺乏足够的科学证据证明E15的安全性。 美国石油炼化协会主席查尔斯・德利夫纳（Charles Drevna）说：“广泛使用乙醇含量为15%的汽油可能导致发动机故障，损坏消费者的利益，高昂的修理费用将打击消费者的积极性。” 该组织已经将环保局告上法庭，阻止混合燃料E15进入市场。