美国农业部部长汤姆·维尔萨克（Tom  Vilsack  ）近日表示，联邦政府将投资15亿美元促进生物燃料产业的发展，将下一代生物燃料推向市场。维尔萨克表示，该资助将会确保可再生生物燃料的消费在2022年达到360亿加仑，而生产生物燃料的材料主要是青草、海藻以及木本植物等非食品原料。

维尔萨克催促国会重新启用对生物柴油减税政策，以及延长乙醇税收减免期限。他认为对进口乙醇征收54美分/加仑的关税在近期内将持续下去，不过最终会被彻底取消。

生物燃料是美国中西部最适合发展的行业。

今年，乙醇制造商制造的可再生燃料总量将达到130亿加仑，其原材料主要是玉米。2007年制定的一条法律曾要求到2022年，可再生燃料年使用量达到360亿加仑，并储备210亿加仑以备不时之需。维尔萨克表示：“制造360亿加仑生物燃料，那将会使整个农村地区布满了生物精炼厂。”政府意欲通过生物燃料制造来促进农村地区的繁荣发展。为了达到目前制定的生物燃料目标，生物精炼厂的数量至少要比现在翻一番，目前全美一半的州内共有204家工厂，平均每间工厂雇员40-50名员工，花费在供应链、员工工资及运输的总资金为1.3亿美金。

维尔萨克指出了扩展生物燃料生产和用途的措施，共包括四个步骤：

首先：启动生物质作物援助项目，若农民为附近生物工程工厂或生物燃料工厂提供作物，那么该项目将会为农民支付所有成本的75%；森林所有者如果将为保持森林健康或生态平衡而砍伐的树木用于生物燃料制作，也能获得赔偿，目前估测该项目投资将达到4.61亿美元，持续15年。据称，符合条件的作物包括：柳枝稷、芒草、木本杨树等。

其次在60天内，将在全国范围内审核出五个生物精炼项目和生物能源项目，为其提供贷款担保。农业部的一位官员表示目前6.5亿美金的贷款担保已经到位，有6个项目正在接受审查。

第三：花费2.81亿美金帮助生物燃料厂支付原料购买费用，借此来增加生物燃料生产量。维尔萨克表示农业部目前正筹划在年前出台相关章程，将这些资金派上用场。

第四：在五年之内，为批发商提供资金安装1000台搅拌机和建立原料存储系统。一套搅拌机和存储系统大约要花费2万5美金甚至更多，全部费用约为2.5亿美金。

美国目前最大的乙醇制造商隶属于私人企业POET，该企业表示生物质作物计划将会促进乙醇工艺的发展。POET正在其两间工厂进行前瞻性实验，采用玉米芯和桔杆制造乙醇。

玉米种植户和乙醇制造商十分拥护维尔萨克的计划，并表示目前重中之重是扩大乙醇燃料税的减免范围。

来自可再生能源协会的鲍勃·迪恩（Bob  Dinneen）对这一计划表示赞成：“如果没有政府的激励机制，美国生物燃料工厂将都倒闭。”

维尔萨克表示已经与联邦空运部门达成协议，在未来五年之内促进空运生物燃料的发展，美国航空运输协会代表美国空运行业对此大加赞赏，毕竟对空运来说，燃料是最大的成本。

不过也有部分人士表示了担忧，忧思科学家联盟认为乙醇税收优惠应该被以关注污染为主的基于绩效的激励机制取代；而很多其他人士包括环保人士则认为乙醇税收优惠计划浪费人力物力，应该立即叫停。