《化学周刊》6月29日报道，陶氏化学将兴建一套海藻制燃料乙醇的中试装置，成为继壳牌和雪佛龙之后第三家涉足海藻生物燃料领域的著名石油公司。该公司将与Algenol生物燃料公司合作，利用光生物反应器，以海藻为原料，通入二氧化碳和盐水，并吸收光照，生产出乙醇燃料。

陶氏化学称，该项目有助于削减温室气体排放，也是公司二氧化碳捕获和储存整体方案的一个组成部分。采用该技术生产的乙醇年产量可达到6000加仑/英亩，而玉米基乙醇年产量仅为400加仑/英亩。陶氏化学称，将为其光生物反应器系统开发先进的材料和特殊薄膜，二氧化碳将来自附近的陶氏化工装置。美国国家可再生能源实验室等将为此项目提供技术支持。

目前国际业界普遍认为，海藻生物燃料将在世界未来燃料多样化中占据重要地位，对于海藻生物燃料的商业化前景颇为乐观。如美国Solazyme公司筹集7600万美元，计划2010年兴建一座工业化生产装置。Sapphire能源公司投资超过1亿美元，计划2011年海藻生物柴油和喷气燃料的产量达到100万加仑/年。但一些学者和生产商对海藻生物燃料何时真正实现工业化存在争议。Pike咨询公司认为，海藻生物燃料到2012年才可能商业化应用，到2016年才有可能对市场产生影响，目前最大的挑战是降低成本。专家估计，当前海藻生物燃料的生产成本约为33美元/加仑。（潘岩）