编者按

目前，全球节能减排的呼声一浪高过一浪，从国家到企业无不参与其中。如此的国际大环境无疑对石油生产企业造成了一定压力。经济危机以来，包括石油巨头在内的全球石油燃料行业也遭受了巨大冲击。如何走出这些困境，紧跟世界清洁能源的火热脚步，成为摆在众多石油企业面前的一个课题。

国际著名石油巨头已先行一步，研发生产生物燃料。未来这些企业能否把世界带入一个真正的清洁时代，生物燃料生产的进程如何？还是未知数。

日前，英国石油公司（BP）和巴西国有石油公司（Petrobras）决定至少投资34亿美元用于建设或收购乙醇产能项目，并研究新的生产工艺以提高甘蔗产乙醇的生产效率。而投资于巴西乙醇行业的大型石油公司也纷纷表示，相信未来数年内，乙醇的需求将有所增加。

这些迹象表明，石油企业开始涉足生物燃料领域。其实，如BP一类的石油巨头们已经开始结盟生物燃料。

长期以来，大型石油企业同农业集团在乙醇等生物燃料方面一直争论不休。农业经营者们希望多开发生物燃料，而广大油企则认为这种做法对于解决能源短缺问题帮助甚微。然而，近年来，特别是经济危机爆发以来，全球范围内对清洁能源及减少碳排放呼声的高涨，促使广大能源企业重提生物燃料的生产问题。石油企业越来越认为有必要介入乙醇一类的生物燃料的生产。从前的敌对双方，开始学习和平相处之道。

BP带头大规模动作

在美国，乙醇主要提取自玉米，目前已占美全国液体燃料市场的9%，并还在逐年上升。由于政府对于汽油混加乙醇提出了要求，大型石油企业都对该生物燃料表现出了兴趣。

BP在美国路易斯安那州的詹宁斯同Verenium公司合作，试验新型生物燃料。他们不是从粮食作物中提取乙醇，而是采用从甘蔗类植物中提取乙醇的办法。两家公司的合作试验是为在佛罗里达建立第二座价值2亿5千万美元的工厂做准备，该工厂建成后年生产新型生物燃料将达到3600万加仑，它也将是第一座应用石油公司资金与技术建造的商业乙醇生产厂。合作中，Verenium公司的科学家们开发了一种能将生物质发酵提取乙醇的酶和微生物。而BP则提供使发酵桶中的温度与压力恰到好处的专门技术。

尽管BP同Verenium公司此次的合作，在商业上能否成功还没有保证，但是许多生物燃料企业的高管都认为，这次合作是大型石油公司同生物燃料企业结盟的一个突破。

两年前，BP公司在生物燃料方面的投资还微乎其微。然而，近年来，公司承诺在各个相关项目上的投资已达150万美元。除了同Verenium公司的合作，BP其实自2008年就已经开始同巴西企业合作，用甘蔗做原料生产乙醇。[NextPage]

此次在美国路易斯安那州的试验合作项目，最终将有助于在巴西用甘蔗转化成更为先进的生物燃料。而BP公司也乐观地谈到同杜邦公司合作进行的生化丁醇生产的测试，该燃料适合目前的输送管道和汽车发动机。公司主管们表示，希望从2013年开始大量生产该燃料。

不过还有一些石油企业仍然对常规乙醇，特别是提炼自玉米的乙醇持怀疑态度，认为该类型的乙醇会腐蚀管道，而且能效低下。

但是无论如何，BP公司目前合作的生物燃料系列工厂成为了一种迹象，表明大型石油公司现在至少勉强接受了生物燃料。

壳牌公司不甘落后

石油界另一巨头荷兰皇家壳牌公司是第一批冒险进入新生物燃料领域的大型石油企业。公司于2002年就投资加拿大Iogen公司，研究从植物废料中提取乙醇。虽然壳牌不愿透露在生物燃料上的具体投资数目，但却表示自2007年以来，在生物燃料研究方面的投资已翻了两番。壳牌公司未来燃料与二氧化碳部门执行副总裁格雷姆·斯维尼还预测，目前占世界运输燃料1%的生物燃料“在未来十年左右会轻而易举地达到10%”。

除此之外，壳牌公司还同许多小型公司合作，改进分解各种植物和废弃原料以提取乙醇所需的酶、利用藻类生产燃料、甚至用植物中的含糖液体生产生物汽油。例如，壳牌投资美国绿色能源系统公司，此项投资被认为提升了该公司的信誉。而壳牌最终也可以分享产品。

除此之外，其他一些油企也纷纷行动。美国雪佛龙公司同综合性林产品公司惠好公司合作开发从木材废料中生产生物燃料。自2008年秋天，美国最大炼油企业瓦莱罗能源公司则收购了维拉太阳能公司的7家玉米乙醇工厂，表示可以将这些工厂转化为生产新型混合用乙醇。而美国蓝焰乙醇公司首席执行官称，应经同两家主要石油公司签订了合同草案，投资建设公司的乙醇工厂。该公司表示，大型石油公司对于此类项目有着“极大的投资兴趣”。

油企走上生物燃料之路

石油巨头们带头，掀起了石油企业同生物燃料生产企业的合作热潮。虽然目前规模还有限，但无疑是一个好的开端。

美国2007年颁布了能源法，要求炼油企业逐年提高生物燃料的混合量，到2022年，生物燃料的混入量要超过目前水平的三倍。而大量的石油公司也表示，原油的勘探越来越困难而且昂贵，生物燃料无疑有助于解决这一问题。因此对生物燃料表现出了极大的兴趣，同时一些从事生物燃料生产地小企业迫切需要生产资本，两者的合作无疑是互利互惠的。

但是，同广大石油企业投入石油勘探与炼油的大笔资金相比，用于生物燃料的投资还只是“小巫见大巫”，而且这些企业在其它替代能源项目，如氢气和太阳能等方面的投入也要多于生物燃料。并且有相关人士怀疑，石油企业涉足清洁燃料生产只是为了改善自身形象。全球最大乙醇生产商、美国POET公司首席执行官杰夫·布鲁安更警告，不应过分依赖大型石油公司的推动生物燃料议程。

尽管如此，在BP、壳牌等石油巨头的带领下，石油企业无疑已开始了同生物燃料企业的合作，逐步踏上了生物燃料之路。