近日，一个利用海藻将二氧化碳转化成生物燃料和其他产品的示范工厂在南非东开普省开工建设。据悉，南非将在全国逐步推广这项绿色技术，并且扩展到非洲其他国家。

    在南非，将海藻作为下一代生物燃料的来源一直是个有争议的话题，因为先前的模型——无论是本地的，还是国际的——虽然提出了令人鼓舞的主张，但都缺乏有力的实证。最近，德国雅各布斯大学利用海洋微生物的光合作用捕集发电厂排放废气中二氧化碳的实验获得了令人印象深刻的结果，他们在一个褐煤发电厂附近设立了一个面积为800平方米的光生物反应器，从2008年8月以来，这个光生物反应器已经连续将二氧化碳转化成生物质。

    2008年12月，位于南非伊丽莎白港的尼尔逊曼德拉城市大学著名的化学技术研究所Innoventon 与雅各布斯大学所属的合资公司Phytolutions签署了合作备忘录，准备在东开普省的一些重要工业排放源，如啤酒厂、精炼厂、水泥厂等，建立示范研究项目，并逐步推广到全南非和非洲其他国家。

    Innoventon教授本兹列说，东开普具有极佳的有利于海藻生长的海洋性气候条件，多个种类的工业也汇聚于此，加上Innoventon有很好的生物工程专家，因此这里是开展示范项目的理想地点。本兹列说，到今年6月，一个面积为200平方米的光生物反应器将在曼德拉城市大学建成，这个反应器每年能制造出2吨重的生物质，后者可以转化成生物燃料、甘油和蛋白质。2010年，将有两个面积为1000平方米的光生物反应器建立在有关工业合作伙伴的工厂周围，以评估此项技术在工业过程中的应用。

    本兹列表示，在未来两年内，他们将根据南非的实际情况对这项技术加以优化，光生物反应器的大小也将与二氧化碳的减排目标相适应。为了降低成本，光生物反应器将根据Phytolutions的设计，完全在本地制造；海藻将装在塑料袋中，然后排放在金属架上；二氧化碳则经过长的管道进入海藻袋中。

    本兹列说，这个项目的目标是创造一个二氧化碳减排的新模式，即利用低成本的、可持续发展的技术，大规模永久性地捕集二氧化碳。