目前，世界上众多研究人员正在从事利用纤维素材料生产乙醇的研究，并期望寻找到高效生产乙醇的途径。玉米青贮（cornsilage）作为一种纤维素原料，通常被人们横向切断后进行乙醇生产研究。美国普渡大学研究人员发现，将玉米青贮粉碎后再用于生产乙醇，有望既减少能耗又提高产量。

美国普渡大学农业和生物工程副教授丹尼斯·巴克马斯特表示，采用粉碎玉米青贮的方法可以更多地获得植物中生产乙醇的主要成分———纤维素。使用食品加工技术和其他检测细胞损伤技术，巴克马斯特将切断的和粉碎的两种玉米青贮分别放置水中，并对液体中各自的沥滤物量加以比较。沥滤物是指植物或土壤放人水溶液里后溶解在水中的物质。

根据巴克马斯特的研究结果，粉碎的玉米青贮溶液中沥滤物的量比切断的玉米青贮的高出11％，比切断并经过滚压机碾榨的玉米青贮的高出5％。由于玉米青贮可以顺着其纹理进行粉碎，如同利用斧子劈圆木那样，因此可以节省能源。现在使用的玉米青贮切断方法如同用斧子砍断圆木，需要更多的能源。巴克马斯特表示，顺着纤维的走向撕碎植物原料更加省力。

巴克马斯特说，考虑到粉碎处理中的能源节省，沥滤物量的不同具有更深的意义，它意味着乙醇生产商能利用粉碎玉米青贮的方法用更少的钱生产更多的纤维素。因为将玉米青贮粉碎增加了植物材料的表面积。粉碎的玉米青贮有大有小，但即使是那些最大的碎片所产生的沥滤物也与最小的碎片相当。对于切断的玉米青贮而言，情况则不同，较大段的玉米青贮所产生的沥滤物比小段的要少。

巴克马斯特表示，他下一步的研究是比较粉碎和切断的纤维素材料，看看它们谁能生产更多的乙醇。同时，他还在设计一种在收割植物时能够将其用于乙醇生产的部分直接进行粉碎的机器，用于取代现在将植物切断的机器。上图为巴克马斯特和他研究的玉米青贮原料。