随着全球经济衰退和原油价格大幅回落，东南亚国家发展生物燃料的热情严重受挫。

法新社报道称，过去国际原油价格高涨，各国竞相研发替代能源。马来西亚和印度尼西亚将重点放在棕榈油生产上，成为世界产量最多的国家，其国内柴油混合了5%的棕榈油。

现在原油价格已经从２００８年７月的每吨１４７美元跌至３７美元以下。受其影响，棕榈油价格也从一年前的每吨１２４５美元降至去年１２月的４０５美元每吨。虽然棕榈油价格目前已经回升到５２６美元每吨，但由于市场前景不明朗，许多公司已经停止生产或拒绝长期合同。

马来西亚政府将检查该行业全盛期的９１个生物燃料作物许可证，因为大部分的工厂已经停止运营。

马来西亚种植及原产业部（Plantations and Commodities Ministry）副部长柯希仁·皮雷（Kohilan Pillay）说：“我们承受着棕榈油和原油降价的双重打击。棕榈油价格低，因而供应量不稳定。原油价格下跌也造成棕榈油需求降低。”

２００６年，马来西亚曾努力成为全球生物柴油制造的引领者，建立了亚洲首个生物柴油制造厂。当时欧洲、哥伦比亚、印度、韩国和土耳其都对生物燃料有强劲需求，而目前，对生物燃料的需求主要来自马来西亚政府部门。

马来西亚正试图强制要求政府部门柴油驱动的交通工具使用生物燃料。皮雷说：“我们想用完现有的生物燃料，同时，去年通过了一部法律，强制所有政府部门的柴油驱动车从今年２月开始使用生物燃料。” 皮雷表示，从明年２月开始，该措施还将从政府部门延伸到私人交通工具。

印尼政府最近提出了一个７６００万美元的计划，支持生物燃料发展，但低价格仍然是一个困扰。

印尼能源和矿产资源部（Energy and Mineral Resources Ministry）高官艾维塔·勒格沃（Evita Legowo）女士说：“目前生物燃料的价格没有竞争力，影响了生产。我们已经提高了对这一行业的补助。”

印尼政府去年９月曾颁布法律，要求制造业、贸易行业和电厂使用生物燃料，国家石油公司（State Oil Company）必须售卖至少１％的生物燃料。

勒格沃希望到２０２５年，印尼生物燃料使用率在所有能源中达到５％，她同时坚称印尼在生物燃料研发方面没有放慢脚步。

生物燃料行业对环境的影响，例如森林砍伐和野生动物栖息地生态破坏，也引人关注。环境学家认为，印尼境内、以及和马来西亚共享的婆罗州岛（Borneo island）上大片的棕榈油工厂威胁着猩猩、老虎和犀牛的安全。

从农作物中提炼生物燃料的做法也受到诟病。联合国粮农组织（UN's Food and Agriculture Organisation）去年发布报告称，这一做法拉高了食品价格。(刘姝池)