看着干净的灶台上，腾腾燃烧的蓝色火苗，仙桃市三伏潭镇农妇李慧娥，内心有一种说不出来的高兴。“以前烧柴火时，一日三餐围在土灶前，烟熏火燎的，满脸熏得漆黑，洗都洗不干净。用上沼气之后，日子大不一样了。”李慧娥说。
　　她家的厨房里，白瓷砖砌的灶台，沼气灶上面是两个排风扇，屋顶上是一盏沼气灯，跟城里人家厨房差不多。
　　李慧娥说，用沼气不用四处砍柴、捆稻草，而且每天至少节省1个小时的做饭时间。
　　乡亲们打趣地说，沼气解放了男人，滋润了女人。沼气池建起之后，淘汰了原来老式粪窖式厕所。粪便都被密封处理，以产生沼气。农家的厕所也像城里那样，铺起了瓷砖。
　　对血吸虫疫区来说，沼气池还有特殊意义。它对人畜粪便中的血吸虫卵的杀灭率在99%以上，有效阻断了血吸虫在陆地上的蔓延。
　　屋内的环境得到净化之后，越来越多的农村人，开始平整院落，栽花种树……一个个和谐美观的生态院落，出现在荆楚新农村。
　　600万吨煤炭和1亿吨粪便
　　杂草、树叶、垃圾、污泥、人畜粪便、作物秸秆，这些农村随处可见的废弃物，经过密封发酵，就能产出沼气。这对农村能源消费自给率不足60%的我省而言，无疑提供了很好的思路和选择。
　　千百年来，一个个老式的农家灶，有如一张张血盆大口，啃光一座又一座绿色山头。
　　如今，国家执行严格的封山育林政策，山上的柴不让砍了，一些农民转用煤炭、液化气，无形中多了一笔不小的开支。
　　据统计，我省农民人均用能量达到每年0.85吨标煤。全省农村生活用能每年需煤炭600万吨，液化气7万吨，农民为此要掏出近20亿元，人均40元以上。
　　与此同时，我省农村每年产生的3000多万吨秸秆、上亿吨的人畜粪便，只进行了简单的处理和利用，既污染环境又浪费了资源。而这些秸秆和粪便如果进入沼气池发酵，每年至少能够生产70亿立方米的沼气，相当于540多万吨煤。
　　为解决这一矛盾，我省把发展农村沼气作为主攻方向。截至去年底，我省农村沼气用户已有近200万户，并且今后每年将新增40万户。
　　省农业厅介绍，沼气是优质的高品位能源，既清洁又便捷，是秸秆和薪柴无法比拟的。目前农村沼气入户率约20％，在农村能源消费总量中仅占2％左右，发展空间十分广阔。
　　沼气池旁的“循环经济”
　　建一口8立方米沼气池，一年增收节支近1000元。这对于普通农户来说，绝对具有诱惑力。罗田县骆驼坳镇河铺村程志平就是在这一诱惑下，于2005年建起了一个约8立方米的沼气池，现在他养了两头母猪、一头肥猪、一头牛、100多只鸡。
　　他算了笔账：粪肥入池发酵产生沼气用于炊事，年节约燃料费600元；沼渣和沼液替代化肥，年节支1000元；而他的“养殖业-沼气-种植业”三位一体的农业发展模式，更是给他一年带来3万多元的纯收入。而当初他建沼气池，一次性投入是1000元现金，外加少量投工。
　　省农业厅农村能源办也算了一笔账：全省各级财政每年投入沼气池建设资金约2亿元，以每口沼气池可为农户年均增收节支千元计算，全省近200万口沼气池带来的直接经济效益在20亿元。
　　按一亩薪炭林每年可生产1吨薪柴计算，每口沼气池年可保护约5亩薪炭林，全省200万口沼气池每年直接替代了1000万亩薪炭林资源。
　　200万农户用沼气取代煤炭，每年还可减排二氧化碳20000吨以上、二氧化硫12000吨以上。
　　目前，全省沼气池建设已经形成一个规模不小的产业，提供了近万个离土不离乡的沼气生产工岗位，年务工收入近亿元。
　　沼气池出现之后，“猪-沼-果”、“猪-沼-鱼”、“猪-沼-菜”等多种高效生态农业模式，有效促进了农村经济的优化和产业结构的调整。
　　为适应农村劳动力大量外出务工的现实情况，近年，我省又着手开发乡村服务网点、养殖小区和联户沼气试点项目及大中型沼气工程项目，旨在通过市场化运作开发我省沼气建设。（记者 郭习松 通讯员 江绣屏）