木薯是世界三大薯类作物之一，是生产生物乙醇的首选原料。乙醇既能作为运输燃料替代汽油,又可以生产冰醋酸、乙烯及其下游产品。我国乙醇
汽油推广试点始于2000年。燃料乙醇试点地区的试验结果显示：与使用普通汽油相比，使用车用乙醇汽油后，一氧化碳的排放可降低7%，碳氢化合物排放可降低48%。

截至2005年，我国木薯种植面积已达657万亩，全国已有木薯淀粉和酒精加工厂200多家，年生产淀粉50万吨、木薯乙醇25万吨。目前，我国乙醇产量的1/3以木薯为原料，以木薯为原料的生物质能源产业正在我国初步形成。

中国热带农业科学院党委书记刘康德在会上表示，该院已建成了全国唯一的木薯种质资源圃，育成并推广了华南系列木薯优良新品种，平均亩产3000公斤左右，今后将进一步进行科技创新并加强国际合作与交流，提高我国木薯整体科技水平。

但是，中国农业大学生物质工程中心教授程序在会上指出，如果不解决废液的治理（利用）以及原料木薯的可靠供应两大难题，大力发展木薯乙醇产业到头来仍只能是一句空话。因为木薯酒精废液作为高浓度有机废水，治理难度之大已是环保界公认的。目前绝大部分酒精厂排放的废液没有经过有效处理直接向外排放，对当地和下游的水环境造成严重影响。