在新农村建设中，镇原县以沼气池建设为节点，想法设法开发利用新能源，初步实现了环境清洁化、经济高效化、生产无害化。至目前，已经累计投资1810万元，建成沼气池7000座，正常产气使用率100%，预计年节约燃煤7000吨，节约尿素910吨，仅此一项，为农民节约资金163.8万元，户均234元,可有效保护植被2100公顷。

    “打开煤气灶，蓝蓝的火苗旋转着直往上窜，一壶水六七分钟就烧开了,做一顿饭半个多小时，快极了。”太平镇枣林村村民李志平边操作边对笔者说，“以前烧火做饭烟熏火燎，现在管道直接把气送到灶台边，厨房比原来敞亮多了”。太平镇枣林村结合产业结构调整，引进科学养殖技术，大力发展养殖业，全村养牛920头，其中暖棚养殖200多头。2005年，这个村被确定为农村沼气国债项目村，在县乡大力宣传下，群众建设沼气池的积极性十分高涨，一次建成“三改”沼气池200座，全部产气投入使用，顺利通过了国家验收。据县能源办的人介绍，建座沼气池国家投资1200元，农户自筹600多元就可以了。这是一项安全、实用、可靠的可再生能源开发利用示范工程，是将农作物秸秆、树枝等废弃物经过新技术转化成一种能源，并实现管道化集中供气，具有价格低、清洁卫生、安全可靠、使用方便等特点。既节约常规能源，又充分利用了秸秆、树枝等资源，对优化能源结构、推广可再生能源利用技术起到了推动作用。

    走进上肖乡净口村什字小村农民刘志邦家，这里已经看不到老式灶台和堆放的柴禾，取而代之的是新型炉具，整间厨房墙壁雪白还贴了瓷砖，显得干净整洁。打开炉具，蓝色的火苗清亮、无烟。目前，该村已有100余农户用上了小型户用沼气。通过新能源的利用，实现变废为宝，使农村的资源真正循环起来了。“听说城里人用的液化气，现在一罐就涨到了八、九十块，我们用的沼气和城市居民用液化气一样方便，比烧煤、烧煤气都便宜。过去烧柴禾，那烟熏火燎的滋味真不好受”，刘志邦说，“我们家养了3头牛，一年再种上几亩玉米，牛粪、秸秆、树枝处理后产生的沼气可供一日三餐，处理后的沼渣再上到地里，是优质肥料，还能杀虫灭菌，一年下来，不用掏钱就能做饭、烧水、上肥料，一举多得，一年能节约4300元”。上肖乡作为省、市、县新农村示范点，把农村能源项目建设作为新农村建设的重头戏，通过四年的努力，全乡共建成沼气池760多座，通过三料（燃料、肥料、饲料）的转化，既解决了农村能源短缺的困难，又改善了 人居条件，保护了生态环境，使农民得到了实实在在的好处。

    近年来，镇原县从解决农民最关心、最直接、最现实的利益问题入手，为新农村建设找到了切入点。随着“养殖—沼气—种植”这一循环生态模式与农村改厕、改圈、改厨、改院的结合，以村庄、农户为单元的循环农业发展模式在农村正得以快速推广。2008年，镇原县争取国债及省级财政专项投资308.1万元，在9个乡镇14个行政村建设户用沼气池2400座，目前已经建成了1016座，638个投入使用。建成养殖小区沼气工程一处，联户沼气工程一处，沼气服务点3个。对“一池三改”的生态示范村项目，每户继续补助1200元。对于建成的项目村，县能源办制定了科学的管理服务措施，定期指派专业技术人员到各项目村开展技术指导，进行技术培训，现场解决用户提出的疑难问题，确保沼气池持久发挥效益。