在近日召开的中国首届生物经济高层论坛上，国内外有关专家不约而同将目光聚焦在燃料乙醇和生物柴油上。专家们认为，开发替代粮食资源，如以农作物秸秆为代表的各类木质纤维类生物质，及其相应的燃料乙醇生产技术，是解决燃料乙醇原料成本高、原料有限的根本出路。

      近年来，随着国际石油价格大幅走高及石油产品大量消费导致生态环境的不断恶化，各国纷纷制定相应发展计划，生物能源对于经济和社会可持续发展的战略意义日益增大。欧美等一些国家对燃料乙醇的研究和应用，起步早，投入大，发展迅速。如美国对降解纤维素、半纤维素肥料生产燃料酒精方面的研究发展很快，已形成由能源部、农业部和环保局共同负责，并由相关企业和研究所承担有关研究项目的研发体系；巴西在2002年燃料酒精年产量已经达到820万吨，其“酒精替代计划”已使温室气体的排放减少了20%。

      “相对于欧美等国，我国在生物能源研究和应用上还有不小的差距。”清华大学刘德华教授指出，“中国开始燃料乙醇项目是在2000年，当时是基于三个主要因素：谷物过剩、燃料短缺和大气污染。”

      据了解，2002年，我国以先试点后推广的方式发展燃料乙醇，随后批准在吉林、河南、黑龙江和安徽四省进行总规模为132万吨/年的燃料乙醇装置。但由于总体发展计划不够，我国尚未能根据自己的国情制订生物能源明确的研究目标和技术路线，总体产业规模还较小。目前，我国酒精生产企业只有200多家，其中年产3万吨以上的约40家，其余的年产量还在万吨左右。在工艺方面，酒精的能耗还很高，特别是传统酒精生产工艺料水比达1：3.5以上，致使设备利用率低、酒精蒸馏耗气量大，还造成综合利用和废水处理投资与能耗大。

      不过刘德华教授说，中国现在80%的乙醇的原料是谷类，由于原本过剩的谷物在2000年后产量快速减少，使得燃料乙醇的发展再次面临挑战。因为谷类供给安全问题对于拥有巨大人口的中国来说，始终应该放在首位。

      开发替代粮食资源，如以农作物秸秆为代表的各类木质纤维类生物质，及其相应的燃料乙醇生产技术，被专家们认为是未来解决燃料乙醇原料成本高、原料有限的根本出路。除粮食外，我国其他可用于生物质能源生产的植物和原料还有很多，如甘蔗、甜菜、薯类等。广西科学院院长黄日波说，仅广西的甘蔗资源和木薯资源分别具备年产830万吨和1300万吨生物乙醇的生产潜力，加起来超过2000万吨。

      科技部中国生物技术发展中心有关专家指出，根据能源作物生产条件以及不同作物的用途和社会需求，估计我国未来可以种植甜高粱的宜农荒地资源约有1300万公顷，种植木薯的土地资源约有500万公顷，种植甘蔗的土地资源约有1500万公顷。估算如果其中20%―30%的宜农荒地可以用来种植上述植能源作物，充分利用我国现有土地与技术，生产的生物质可转化5000万吨乙醇，前景十分可观。