最近一个多月来，从法国总统希拉克、总理拉法兰到众多部长们都分别发表讲话，支持发展生物燃料。法国已经推出了雄心勃勃的生物燃料发展计划，力争使法国成为世界生物燃料大国。为什么法国领导人突然集中在这一段时间突出强调发展生物燃料，这种能源可以给法国带来什么好处，法国如何鼓励发展这种能源呢？
　　生物燃料属于生物能源，它是太阳能以化学能形式储存在生物中的一种能量形式，它直接或间接地来源于植物的光合作用，是以生物质为载体的能量。生物质主要指薪柴、农林作物、农作物残渣、动物粪便和生活垃圾等。生物燃料蕴藏量极大，仅地球上的植物每年生产的生物燃料量，就相当于目前人类每年消耗矿物能的20倍。
　　由于国际石油价格近来一直居高不下，而法国农业实力很强，发展可再生能源、特别是生物燃料已成为稳定法国能源供应的重要一步。法国总统希拉克8月19日在政府部长会议上说，法国应从2005年1月起，落实加速发展生物燃料的各项措施。法国总理拉法兰9月7日提出了一项计划，目标是在2007年之前，将法国生物燃料的产量大幅提高，从而使法国成为欧洲生物燃料第一生产大国。
　　法国农业部长盖马尔说，用生物能源替代煤、石油等传统能源，几年后可使法国每年减少进口1100万吨石油。这一方面可以使法国在一定程度上摆脱对石油的依赖，另一方面给法国农业一个新的发展机会。有关计划一旦实施，法国用于生产生物燃料的作物面积将达到100万公顷，从而超过德国，成为欧洲最大的生物燃料生产国。此外，此举还使法国可以完成欧盟规定的降低二氧化碳排放量的任务。法国计划明年投产的4个生物燃料工厂总产量可达80万吨。用这些燃料替代矿物燃料，可以使二氧化碳等温室气体排放量减少300万吨。
　　目前法国生物燃料主要是二酯和乙醇。二酯是一种从油菜、大豆或向日葵等植物中提取的物质，它被添加到粗柴油中后，可以成为很好的车用燃料。而利用甜菜、粮食、土豆等制取的乙醇，可以添加到汽油中去。法国政府计划明年让生物燃料的总产量增加两倍，从目前的45万吨增加到135万吨。
　　为了鼓励生产生物燃料，法国准备大幅提高相关财政补贴。此外，法国政府正在与各大生产企业磋商，制订税收补偿办法。然而，有些石油企业对法国大力发展生物燃料也表示担忧，认为每桶生物燃料价格将达到80美元，约是目前石油价格的两倍。对此，法国政府表示，生物燃料成本可以控制在每桶45美元。拉法兰认为，随着技术的发展，生物燃料价格会不断下降。
　　总之，法国的目标正如拉法兰所说的：“法国应该在10年以内，成为在利用生物能源方面具有表率作用的国家。”