美联社阿姆斯特丹消息：几年之后，当我们回顾2006年的墨西哥玉米饼危机时，会将其作为乙醇燃料热丧失的开始。

不管正确与否，从那时开始，人们指责生物燃料造成了粮食价格的激增。本来用于生产面粉的玉米被挪去做燃料，使得玉米饼的价格超出了墨西哥最贫困人群的承受范围。

两年以后，人们寻找各种方式将玉米留在餐桌上而不是让它流进油箱里。未来的生物燃料将远离粮食作物，可能来自路边高高的野草、废弃的作物秸秆、垃圾堆或者餐桌上的食物碎屑。卡洛巴克（Carlo Bakker）开办的小型生物燃料公司就避免使用食物。巴克说，他的小型精炼厂装在平板车上的40英尺集装箱里，在南非各地漫游，从用过的食用油、葵花籽或麻疯树生产生物燃料。这种麻疯树生长在贫瘠的土壤里，耗水很少。“我们与食物链没有竞争，”巴克在荷兰阿姆斯特丹的一次生物燃料会议上表示。“我们发现了不仅赚钱而且能够帮助别人。”

近年来，各国政府都在鼓励转换到替代燃料，以减少对进口石油的依赖。但是，作为所谓第一代生物燃料的原材料，生物燃料生产者对粮食作物也开始挑剔，毕竟，随着粮食价格上涨，生产者也不得不支付更多的费用。

高校、企业的研究实验室和新兴企业投入了数百万美元的资金，设法分解木质或草质生物来生产第二代生物燃料纤维素乙醇，将使乙醇摆脱不稳定的粮食行情的影响。

夏普说：“我们将看到从第一代到第二代生物燃料的转变，因为第二代生物燃料使用废物流，它没有卷入‘食品与燃料’的争议中。这些废物流即使不用来生产生物燃料，也会以其他方式被浪费。”

但是第二代生物燃料生产技术仍显稚嫩。夏普认为，商业化工厂还需等待好几年。

过去三年里，粮食价格稳步上升，直到去年6月达到高峰。据美联社报道，世界银行表示，在粮食价格下降之前，玉米价格自2005年1月以来上涨了两倍，大米和小麦的涨幅几乎与玉米相当。

联合国数据表明，全球营养不良的人数已经接近10亿，世界各地的穷人抗议说，他们比以往任何时候都要饥饿。孟加拉国、海地等18个国家发生了粮食暴动。大约7.5万名墨西哥人在首都游行，指责政府“窃取了玉米饼”。一些国家颁布了出口禁令，以积存其粮食储备。

全球粮食虽然大丰收，去年达到了创纪录的23亿吨。但是粮食需求持续增长，不仅生物燃料消耗粮食，动物饲料也需要粮食，以满足中国和印度日益增长的中产阶级的肉食需求。

生物燃料在多大程度上影响了粮食价格值得商榷。美国农业部说，生物燃料生产只占全球粮食上涨因素的3%，真正的罪魁祸首是石油价格上涨，它推高了化肥和运输成本，并使美元大幅贬值。

世界银行6月的一份报告则计算说，粮食价格上涨的70%到75%需归咎于生物燃料和其对粮食库存、出口禁令和投资者投机产生的级联效应。世界银行10月的一份报告表示：“过去几个月，全球粮食价格虽略有下降，但难以安慰全球数百万人民，他们仍然面临高昂的国内粮食价格，不得不减少摄取有营养的食物，并削减孩子的上学投入。”

能源政策对粮食价格上涨也起了一定的作用。欧盟去年规定，到2020年运输燃料必须有10%来源于生物燃料。美国设定的生产目标为，到2022年乙醇产量达到360亿加仑。而美国去年的乙醇产量为65亿加仑，这已经消耗了近四分之一的美国玉米作物。

欧盟正在重新考虑这个规定。美国政府也正在听取反思这一目标的呼声。约根森说，作为巴西大规模乙醇产业基础的甘蔗，只是种植于巴西1%的耕地上，对食用糖几乎没有影响。欧洲选择的生物柴油主要是由生长在废弃土地上的油菜制造的，只有40%的粉碎油菜被精炼成为生物柴油，剩下的作为动物饲料进入食物链。

约根森认为，指责生物燃料抬高粮食价格是个“过于简单的”争论。我们错误地认为，粮食要么被吃掉要么用作燃料，非此即彼。如果我们看得远一点，你会发现情况并非如此。”

彼得盖格（Petervander Gaag）也同意这种看法。他在鹿特丹港建立了一家工厂，每年将35万吨小麦转化为乙醇和汽油。盖格表示，全球小麦仅有2%到3%转化为乙醇。它对面包价格能有多大影响呢？盖格认为：“生物燃料肯定也不会造成贫穷，但是环保人士容易给生物燃料一个坏名声。”

事实上，环保人士甚至对非粮食的生物燃料都持怀疑态度，认为它消耗稀缺的水资源，有时还占用肥沃的耕地。“绿色和平组织”可再生能源项目官员弗饶克捷斯（Frauke Thies）表示：“如果生物燃料生长在退化的土地上，这可能是一桩好事。但必须对其小心审视。原则上，我们不反对生物燃料，但我们认为目前的做法是不可持续的。”

甚至致力于第二代生物燃料的科学家都回答说，在今后几年里，由于政府的补贴，粮食还将继续留在燃料链里。在美国，生物燃料自1978年以来就已经获得税收抵免。联合国粮农组织估计，在全球范围内，各国政府在2006年对生物柴油和乙醇的资助高达120亿美元。

去年，美国139家乙醇工厂生产的燃料相当于美国汽油消耗量的5%。截至今年7月，仅有39家纤维素乙醇工厂处于试点或示范阶段。玉米乙醇的生产成本是每加仑1美元，但是由秸秆、树叶和稻草制造的纤维素燃料的成本是5到6美元。它需要注入酶，将植物物质转化为糖，然后发酵成乙醇。

美国密歇根州立大学的玛利亚斯蒂科林（Mariam Sticklen）通过让基因工程作物自身产生酶，设法将生产成本降到每加仑2美元。“这种研究现在还为时尚早，”斯蒂科林说，“但是，全世界需要制定不用粮食生产燃料的政策。”