作为一名长期从事生物质能及油品加工方面研究与开发的专家，在2005年以前，李为民还名不见经传，但就在这一年，他成功研究出拥有自主知识产权的两项制备生物柴油新技术——固体碱催化酯交换反应法和临界微碱法后，这位江苏工业学院化学化工学院的教授、博士，已成为业界新一代的先驱者和主导者。

几年来，李为民把科研成果积极转化到生产实践中，在生物柴油产业化项目中，已创造产值约2.7亿元；在油品加工及催化剂方面创造产值4亿多元。

如今，李为民和他领导下的石油加工研究室已拥有国家授权发明专利3项、申请国家发明专利4项；主持、参与完成省部级研究开发项目鉴定10项；发表研究论文30余篇；出版论著3部。目前，他还主持江苏省重大成果转化资金项目1项，江苏省教育厅产业化推进项目1项，常州市科技攻关项目1项，中国石油化工集团公司重大项目1项，中国石油化工集团公司九江分公司科研项目1项，其他企业技术改造项目多项。

两项新技术　破解发展瓶颈

5月12日，走进科教城的石油加工研究室，李为民和他的学生正在做实验。十几平方的房间被分成两半，一边是李为民的办公室，一边是实验室，摆满了各种试验仪器。

“这就是生物柴油。”李为民拿起一个试验杯，指着其中的浅黄色透明液体对记者说。

生物柴油是用可再生的农业资源制取的，可以取代石油柴油的新型绿色能源，有可再生、易生物降解、无毒、含硫量低和废气排放量小等优点，是近年来世界上，特别是欧盟国家和美国蓬勃发展的一个新兴的高科技产业。

“德国是最早研发生物柴油的国家，从80年代开始研究，到90年代后期就进入工业化应用，然而，成本高和制作过程污染严重一直制约其推广。”为了突破这个瓶颈，李为民和其他几位教授决定组成课题组从2000年开始研制。

“尽管我们属于中石化系统，但中石化当时也委托中科院一位院士进行生物柴油研发，因此并没太在意我们。”在李为民的争取下，课题组最终还是从中石化获得了几十万的研究经费。

“制备生物柴油一般有液态碱作催化酯法和‘超越临界法’两种。”据李为民介绍，前者制成生物柴油后，在把液态碱分离过程中会形成大量污水，既造成污染，也提高了排污成本。而后者虽没有污染，但耗能多，成本高。李为民和他的课题组对两种工艺进行改进，对催化法采用固体碱代替液态碱，同时还找到了“超越”与“用碱”两种方法之间的“平衡点”——用接近临界点的温度和压力，加入微量的碱，有效地降低了能源成本。

经过5年努力，李为民终于成功研发出拥有自主知识产权的“固体碱催化酯交换反应法”和“临界微碱法”制备生物柴油新技术，为降低生物柴油成本并减少制备的环境污染问题找到了两条新路。

成本再降低　瞄准深加工

“新的生物柴油制备方法刚研究出来时，虽说成本较其他工艺降了不少，但价格还是比传统柴油高。”同时，由于国家尚未出台“国标”，短期内让汽车“喝”生物柴油还不现实，至于用于锅炉等方面作燃料，也因价格因素不易“推销”。

为进一步降低成本，李为民从原料上想办法，通过利用废动植物油脂制备生物柴油，“回收废油脂（地沟油）5000元一吨，制造出来的生物柴油可以卖7000元一吨，这样一来企业就有了较为可观的利润。”

江苏卡特石油新能源有限公司采用李为民的这一研究成果，于2005年投资1009万元，建设了3万吨／年废弃动植物油脂生产生物柴油装置。截至2007年底已运行近2年，生产生物柴油约45000吨，总产值约人民币2.7亿元。这项技术于2007年获中国石油与化学工业协会科技进步二等奖、常州市科技进步二等奖。

李为民又相继发现黄连木、油莎豆两种富含油脂且种植成本较低的的植物，“油莎豆比较适宜在砂土地、盐碱地种植，今年我们已经在苏北试种了几百亩，这种豆可以提炼出食用油，剩下的废料可以制造生物柴油，一举两得。”马来西亚大量种植的麻风果也是制造生物柴油的好原料，李为民已经和当地政府进行接洽，预计很快能进入合作阶段。

“生物柴油只是初级产品，要取得更多的经济效益，只有进行深加工。”李为民并没有因为降低了生物柴油的成本而止步，目前，他正在进行生物柴油的两种深加工高分子产品的研发，“一种市场价在2万／吨，一种在1.4万／吨，这样一来，生物柴油的前途就更加光明。”