“面朝黄土背朝天”是对传统农业的写照。如今，云南部分农民开始用高科技手段种植生物柴油，迈上现代农业的康庄大道。

“种啥好？种啥才能赚钱？”这是每一个农民都十分关注的大问题。面对全球日益上涨的石油价格，开发生物质能源越来越受到人们的关注。

云南神宇新能源有限公司经过缜密调查，引导农民种植小桐子，用来榨取生物柴油，既满足市场对能源的需求，又带动农民增收。他们的理由很充分：目前，全世界已经有40个国家在计划种植小桐子，并致力于推进小桐子生物柴油的商业化。小桐子正成为一种重要的战略性生物能源资源。

“种柴油挣钱固然好，可是挤占了粮食怎么办？”神宇公司“不与林争地，不与人争粮”， 在干热河谷地区发展小桐子产业，以“企业投资建设的工业化种植场模式”，进行种苗选育、种植管护等原料基地建设，组建相应加工厂。

神宇项目团队从1999年就开始针对小桐子生物能源产业发展进行了大量的研究。他们承担了国家发改委高科技产业化工程生物质专项和科技部科技支撑计划项目，与12家科研单位结成战略伙伴关系，从基因工程、蛋白质工程、育苗工程和种植工程等方面入手，高起点研究开发小桐子生物能源产业化系列技术，目前已经有11项专利申请得到国家知识产权局的受理。

2008年年初，项目团队已在云南楚雄、临沧、曲靖、文山等地完成种植30万亩，为地方增加了数十万亩林地，这批小桐子将在明年达到盛果期。按照3吨种子生产1吨油来计算，每吨油的种子原料成本约4500元，如果算上可作为活性炭原料的种壳和饼粕的利用价值，可以将每吨生物柴油的成本控制在一个合适的价位，能被市场普遍接受，增强政府和企业开发生物柴油的信心。