由于需求高速增长，我国的能源供应形势已经全面偏紧。国务院参事、中国可再生能源学会理事长石定寰近日称，未来10年，我国可再生能源领域（包括风能、生物质能、太阳能等）每年投资可达800亿美元。但在各种可再生能源蓬勃发展中，燃料乙醇在我国的发展并不是那么顺利。成本过高、生产效率偏低依旧是需要面对的问题，加之新引发的与人争粮，成为阻碍这个行业发展的三大“拦路虎”。

    事实上，8年前我国上马燃料乙醇项目，目的是在于解决过剩陈化粮问题。到2005年，国家首批4家燃料乙醇定点生产企业已完成规划建设的102万吨产能。按照规划，到“十一五”末，乙醇汽油消费量占全国汽油消费量的比例由现在的20%上升到50%以上；到2010年，我国乙醇汽油市场的规模预计将达到6650万吨，这意味着届时我国燃料乙醇的年产量将超过330万吨。

    燃料乙醇引发粮食问题

    燃料乙醇发展过程中，粮食安全等问题渐渐开始显现，成为了制约行业发展的一个因素。目前我国是继巴西、美国之后全球第3大生物燃料乙醇生产和消费国，我国以陈化粮为原料的燃料乙醇产量从2003年的7万吨一路飙升至2006年的132万吨，按每3.3吨玉米产1吨燃料乙醇折算，仅2006年就消耗玉米436万吨。随着玉米供应紧张情况出现，燃料乙醇与人争食争地问题开始显现。

    而粮食问题还影响到了其他食品的问题，当前，我国猪肉等食品价格水平正在快速上涨，一场世界性的食品价格上涨已经逼近三十年来最大年度增幅。专家指出，这次食品价格特别是粮价上涨有其深刻的背景，最主要的原因是谷物产量的增加无法满足持续增长的需求。

    随着我国燃料乙醇产业迅速发展，燃料乙醇产业已经有过热倾向和盲目发展势头，大量增加了玉米等粮食的工业性消耗。针对部分地区发展生物乙醇燃料的过热倾向和盲目势头，2006年12月，国务院下发了《国家发展改革委关于加强玉米加工项目建设管理的紧急通知》及《国家发展改革委、财政部关于加强生物燃料乙醇项目建设管理，促进产业健康发展的通知》。今年6月7日，国务院召开的可再生能源会议要求，中国在发展生物燃料乙醇的同时，必须要遵循“三个不得”，即“不得占用耕地、不得消耗粮食、不得破坏生态环境”。

    但是问题依旧存在，近年来各地小酒精企业（多冠以饲料企业的牌子）的出现成为了新的形式，这些小厂均以玉米等粮食为原料，规模大都在1.5万－3万吨，产品直销给生物燃料生产厂家，年利润可达100万元以上。由于玉米加工业过快发展，已出现与饲料工业争粮的问题，影响畜牧业发展，甚至一些玉米主产区已经开始考虑买进玉米的问题。我国玉米加工业产能扩张过快，增长幅度远远超过玉米生产增长水平。目前，以生物燃料乙醇或非粮生物液体燃料等名目提出的意向建设生产能力已超过千万吨，远远高出目前乙醇汽油推广的市场需求。

    技术、成本问题亟待解决

    除了原料问题外，成本、市场、技术等也成为问题。以粮食为原料生产燃料乙醇的成本比汽油要高一些，需要通过技术革新降低成本。燃料乙醇的原料半径和市场半径的制约是大规模推广使用乙醇汽油的一个瓶颈。据测算，燃料乙醇的原料半径约为300km，而市场半径约为500～700km。这两个指标限定了燃料乙醇的生产企业及使用市场，必须集中在一些大的产粮区如黑龙江、吉林、河南等地。

    另外，由于乙醇汽油耐水性越差，储运周期只有4～5天，因此，对乙醇汽油储运的运输车辆、储罐、槽车、调和与加油设施必须进行改造和重新建设。此外，乙醇的生产、储存、燃烧过程都会产生有机酸，从而对机件产生腐蚀和磨损，如使用乙醇汽油的汽车部分橡胶材料需要更换。如果要进一步扩大燃料乙醇的适用范围，需要解决更为低成本、有效的生产、运输与使用环节的技术问题。 

    目前由于我国玉米生产燃料乙醇的效率低下，非玉米原料的纤维原料成为中国燃料乙醇新的发展方向，目前可供选择的替代原料包括糖蜜、木薯、秸秆和甜高粱等材料，可在替代能源上发挥更大作用。

    有分析数据表明，中国玉米成本高于美国近80%，与此同时，中国乙醇的价格又比美国低18%。另外，中美燃料乙醇的生产，在效率上也有较大的差距。中国生产1吨乙醇需要消耗12吨水，而美国这一数字是1.8吨；中国需要3.3吨玉米生产1吨乙醇，而美国的转化率是2.8；中国乙醇生产的污染物排放也比美国严重得多。

    据了解，我国纤维素乙醇研发已取得阶段性成果，纤维素乙醇研究与国际水平差距不大。加快纤维素乙醇产业化，对根本解决能源和环境的制约，真正促进农村经济发展与繁荣，实现我国经济社会的可持续发展意义重大。 近年来，由清华大学等共同完成的甜高粱秸秆生产乙醇中试项目获成功，标志着我国非粮燃料于2006～2007年间获得了实质性的进展。

    而种植地也是一个问题，业内人士介绍，要不与粮争地，开发可利用的边际土地是一个很好的解决办法。据介绍，北方和南方的一些山区，多年来几乎没有任何农业或商业利用价值，只能生长甜高粱或木薯，如果将这些资源加以利用，不仅能产生经济价值，也能产生社会效益———提高当地农民的收入，且不会产生与民争粮的问题。但是，由于国家没有关于能源植物种植的政策，这些土地一直无法得到利用。目前这类土地，大概和现有耕地面积差不多，完全可以因地制宜，种植能源作物。而要开发这么多土地，国家出台相关的政策措施至关重要。