随着全球升温和能源问题日益凸显，替代石油的新型能源乙醇似乎为世人带来希望。3月８日，美国总统布什与巴西总统卢拉在巴西圣保罗会晤，讨论生物能源等重要议程。作为世界两大乙醇生产国，美巴“峰会”能否建立乙醇市场和“乙醇欧佩克”联盟已成为关注焦点。

然而，科学家、经济学家、环保人士却关注起问题的另一方面，英国《独立报》日前发表文章质疑：乙醇真能挑起绿色大梁吗？

为减少美国对中东石油的依赖，美国总统布什１月在国情咨文中提出，美国政府将鼓励生物燃料发展，计划在２０１７年前将生物燃料生产量提高为当前产量的５倍。

乙醇就是布什计划中的重要生物燃料之一。乙醇可以通过玉米、大麦、小麦、甘蔗和甜菜等普通农作物发酵获得，它价格低廉，还是一种可再生能源。

利用国内主要农作物甘蔗，巴西已成为世界第二大乙醇生产国和最大出口国。英国《独立报》日前说，巴西４０％的汽油消耗如今已为乙醇取代。而美国利用玉米生产乙醇燃料，也不甘落后。

然而，对于肩负减缓全球升温趋势使命的乙醇来说，它其实也有“黑色”一面。环保人士担心，如果世界范围内对乙醇的需求激增，升温趋势可能不减反增。

生产商为获取乙醇，必须获得农业用地，大规模种植生产乙醇用的农作物。当农业用地难以获得时，利润的驱使可能使得亚马逊热带雨林、大西洋热带雨林和许多珍贵草原、林地受到侵犯。这些土地上的树木每年吸收大量的二氧化碳等温室气体，牺牲它们换取乙醇，表面上看减少了温室气体排放，实际上却得不偿失。

此外，乙醇所起的绿色作用还被诸多因素冲淡。

《独立报》说，一份研究报告表明，生产玉米的能耗比它自身能提供的能量高３０％。

另一方面，世界一旦把生产能源的目光投向农作物，农作物最基本的定义将受到挑战，贫困人民的饥饱也将受到挑战。美国有关专家说：“世界８亿机动车主和２０亿贫困人口将大规模竞争粮食，机动车主想让车动起来，贫困人口则仅仅想吃口饭，活下来。”墨西哥的玉米粉圆饼价格已经上扬。有专家称：“我们必须停下来，喘口气，认真考虑后果。”