随着全球变暖和能源问题的日益凸显，替代石油的新型能源——乙醇似乎将为世人带来希望。3月9日，美国总统布什出访巴西后，这两个全球生产和应用乙醇燃料最多的国家签署了一份推广生物燃料的战略协议，并将此举称之为“朝着环境保护和全球安全迈出的重要一步”。

    发展乙醇燃料作为新“国家能源政策”的重要组成部分，不仅在美国具有深层次的战略意义，欧盟、日本及许多发展中国家如今也正雄心勃勃地加紧制定替代能源发展战略。一时间，有关“乙醇成为全球性商品”、“乙醇欧佩克”等热门能源话题吸引了全球各界关注的目光。

    1.美巴合谋乙醇话语权？

    石油价格的日益高涨，使得这两个世界上生产和应用乙醇燃料最多的国家寻求建立乙醇燃料的全球生产标准，以期乙醇燃料今后能像石油一样在全球广泛销售。而一旦生产达到标准化的乙醇成为全球性商品，巴西和美国都有望在定价上掌握话语权

    3月9日，负责政治事务的美国国务院副国务卿博恩斯结束了对巴西的访问。这位美国国务院的三号人物访问巴西的一个重要议题，就是乙醇燃料的研发合作问题。

    对于美巴双方来说，乙醇燃料合作备忘录的签署，无疑是此次美国总统布什出访巴西的“重头戏”。对此，英国《经济学人》杂志日前发表了一篇题为《友谊换燃料》的文章，将布什此番巴西之行称之为“乙醇外交”。文章指出，“乙醇外交”的目的是寻求能源独立，依赖“友好国家”如巴西和哥伦比亚的酒精，以此取代来自委内瑞拉和伊朗的石油。有的媒体甚至期望巴西能和美国合建一个“乙醇联盟”。

    石油价格的日益高涨，使得这两个世界上生产和应用乙醇燃料最多的国家寻求建立乙醇燃料的全球生产标准，以期乙醇燃料今后能像石油一样在全球广泛销售。而一旦生产达到标准化的乙醇成为全球性商品，巴西和美国都有望在定价上掌握话语权。

    巴西总统卢拉对此次双方签署的合作备忘录予以高度评价，称这意味着巴美乙醇燃料战略联盟将得以建立，“我想告诉布什总统，我们不需要成为石油的奴隶，乙醇可以改变世界能源的格局，但是仅凭一个国家的力量是不够的，我们需要合作。”

    除了签署备忘录，美巴双方还探讨了在其他国家推广生物燃料生产的可能性，以及研究在哪些领域可以吸纳私人资本的加入。3月7日，博恩斯与巴西外长阿莫林会谈之后表示，双方同意让其他对生物燃料感兴趣的国家加入美巴乙醇联盟，美国可为此提供经济援助，而巴西在提供技术支持之余，也会进行一些经济上的资助。

    此外，美洲发展银行和美洲国家组织也将有可能参加这一联盟。美洲发展银行目前投资墨西哥、巴拉圭、哥斯达黎加、萨尔瓦多及其他几个中美洲和加勒比国家的乙醇项目，该银行的一项研究表明，如果墨西哥在其成品油中添加10%的乙醇，将为其每年节约20亿美元并创造40万个农村就业机会。

    不过备忘录没有提及美国对巴西乙醇降低进口关税问题。巴西政府原期待布什访巴时能取消或降低进口关税，使巴西企业获得更大利益。但双方没有达成协议。卢拉表示，此事不能指望一次谈判成功，需经过多次会面和谈判才能实现。

    尽管两国官员仍在讨论该组织的具体细节并刻意保持低调，以免给国际社会以成立乙醇价格垄断组织的印象，但巴西媒体仍称，布什和巴西总统卢拉将联手建立“乙醇欧佩克”。乙醇燃料的支持者们希望，布什和卢拉能就“乙醇欧佩克”的基本框架早日达成一致，从而大大推动巴西等中美洲和加勒比海地区国家的乙醇生产。

    巴西是全球当之无愧的“乙醇之王”，年产量达1000万吨以上。由于过去长期没有发现石油，巴西利用甘蔗生产的优势，很早就开展了乙醇替代汽油的研究，并在上世纪70年代研制出车用乙醇汽油。

    美国使用车用乙醇汽油也有近30年的历史，现已有41个州使用车用乙醇燃料。但由于汽车数量大，而用玉米生产的乙醇成本大大高于用甘蔗生产的乙醇价格，美国对巴西乙醇的需要量仍然很大。

    巴西和美国的乙醇产量占到目前全球乙醇产量的70%。2006年巴西生产燃料乙醇175亿升(合46.2亿加仑)，出口30亿升(合7.9亿加仑)，其中出口到美国17.6亿升(合4.6亿加仑)。此外，巴西还将目标投向欧洲和日本，已与瑞典以及日本就乙醇燃料出口签署了长期合作协议。

    由于巴西乙醇主要提炼自甘蔗，生产成本比美国用玉米提炼的方法减少40%。美国用玉米制造的燃料乙醇在享受美国政府补贴后，生产和运输总成本仍达到每升0.5美元，而巴西产甘蔗乙醇的成本为每升0.46美元，其中不仅包括生产和运输成本，而且还有美国政府的高额关税。为此，在技术和价格上处于劣势的美国不愿对巴西生物燃料产品开放市场，但出于政治和经济方面的考虑，又有意与巴西联手开辟第三方市场，以培养生物燃料市场，逐步摆脱对石油产品的高度依赖。

    2.替代石油前景亮丽？

    世界正步入崭新时代，乙醇正为世界带来积极改变。在巴西圣保罗街头，生物能源驱动的汽车随处可见。加油站中，酒精(乙醇)和汽油已经展开竞争，前者廉价的价格令后者失色不少

    为减少对中东地区石油的依赖，美国总统布什今年1月在国情咨文中首度提出，美国政府将鼓励生物燃料发展，计划在2017年前将生物燃料生产量提高为当前产量的5倍，以取代20%的汽车燃油消费。

    但目前最乐观的估计是，美国仅能在2010年达到生产140亿加仑的乙醇产量峰值。因此，在其它替代技术获得突破前，美国不太可能依靠自给实现上述目标。更重要的是，来自巴西的乙醇燃料取自甘蔗，这使得巴西的乙醇提取工艺较美国和大部分欧洲国家采用从玉米提取乙醇的工艺先进。

    正是由于巴西和美国在乙醇等替代能源合作问题上具有很大的潜力，两国关系近来明显拉近。进入2007年以来，美国国务院接连安排高级官员访问巴西，其中包括负责政治事务的副国务卿伯恩斯和负责拉美事务的助理国务卿香农，他们的主要任务就是讨论美国和巴西在乙