2006年岁末，记者从内蒙古自治区巴彦淖尔市相关部门获悉，由清华大学、中国粮油集团公司、内蒙古巴彦淖尔市五原县政府共同完成的甜高粱秸秆生产乙醇中试项目喜获成功。中试结果显示：发酵肘间为44小时，比目前国内最快的工艺缩短了28小时；精醇转化率达94.4％，比目标值高出44个百分点；乙醇收率达理论值的87％以上，比目标值高出7个百分点。该成果的取得，意味着我国以甜高粱秸秆生产乙醇的技术取得重大突破。

据悉，在近一个月的试验期内，科研人员采用菌种（TSH-1）和转鼓式固态发酵装置实施了6次试验。这是我国采用固体发酵形式进行塘转醇的研究以来，首次成功实现乙醇收率超过预期指标。业内专家表示，该项目采用的发酵工艺与装备可行，为甜高粱秸秆制燃料乙醇进行工业化示范提供了科学的依据。

用边际性土地种植的农作物生产的乙醇汽油是一种新型清洁燃料，是国际能源替代战略和可再生能源发展方向。我国于2001年开始在河南、黑龙江、辽宁等9省试点推广乙醇汽油。2006年12月份国家发改委明令禁止新上以粮食生产乙醇的项目，并限制原有的以粮食制乙醇企业的产能，鼓励发展甜高粱秆、甘蔗、木薯、榈油树、海藻等非粮、废弃植物生产乙醇汽油技术。因此，该技术的中试成功无疑给乙醇汽油产业发展提供了新的选择。

据介绍，此次甜高粱秸秆制乙醇项目试验是由清华大学提供技术，中国粮油集团公司提供资金，内蒙古巴彦淖尔市五原县政府提供原料和场地条件联手完成的。

以此项目为契机，内蒙古河套地区计划建设3万吨/年的绿色生物燃料乙醇生产基地。专家预测，未来3～5年，我国的东北、华北、西北和黄河流域部分地区共18个省市区的2678万公顷荒地和960万公顷盐碱地将成为甜高梁的生产基地，加上我国每年产生7亿多吨的作物秸秆，这些地区将成为我国生物燃料乙醇工业丰富的原料基地。