法国《回声报》近日报道说，美国中西部各州一度受到经济不景气的困扰，但如今当地生物乙醇燃料发展前景看好。这种被称作“绿色石油”的燃料不仅能够遏制油价上涨和气候变暖，还能减轻国家对石油的依赖。

去年，主要以玉米为原料的乙醇在美国的消费量已经超过40亿加仑(1加仑等于4.546升)，在生物燃料市场上可谓独占鳌头。虽然绿色燃料目前在美国巨大的能源消费中还占不到3%，但过去5年内乙醇产量猛增235%的事实，预示着这种燃料拥有美好的未来。

报道说，仅2005年一年，乙醇生产就为美国创造了15.3万个就业机会，并使家庭收入增加了50亿美元。目前美国共有109家乙醇加工厂，分布在20多个州，另外还有56家尚在建设之中。等到这些工厂全部投入生产，乙醇的年产量有望达到97亿加仑。这些企业主要集中在美国中西部地区，其中近一半由个体农民组成的合作社管理经营。

美国内布拉斯加州州长表示：“农民能够为美国减轻对石油的依赖发挥重要作用。由于我们的农业经济占很大比重，我们在这方面有得天独厚的优势。”目前内布拉斯加州已经是美国生产乙醇的第三大州，仅次于艾奥瓦州和伊利诺伊州。

此外，美国政府鼓励发展生物能源，出台了相关的减税和补贴措施。美国国会2005年8月通过的可再生燃料标准规定，到2012年美国的生物燃料消费量至少要达到75亿加仑，这将给相关产业带来20万个就业机会，还可以减少数百亿美元的石油进口，使家庭收入增加430亿美元。在这种形势下，美国中西部各州和相关能源企业纷纷制订了更加宏伟的发展目标。