油价今年涨了三次，当你在加油站大失血时，可以救你的，可能是玉米浓汤！

这不是我讲的，我懂哪门子汽油？这是昔日的德州石油大亨、如今的美国总统布什，在今年4月25日一场演讲中说的。他大声宣布：“乙醇将会取代石油！”

乙醇？这是什么东西？

乙醇(酒精)，和石油一样都是能源，不过乙醇便宜得多。

它的另一优点，是燃烧时产生的二氧化碳比石油少，对环境的伤害也较小。

此外，乙醇可以从玉米中提炼。买石油要看阿拉伯国家脸色，玉米哪个国家不能种？

如果你不相信政治人物(毕竟布什的话听起来像是给美国农民谋利益)，你总该相信精明的生意人。微软创办人比尔·盖茨和保罗艾伦，最近不约而同地投资乙醇公司。英国维珍集团的创办人理察布兰森，甚至投下几十亿美元，在集团众多事业中再创一家“维珍燃油”，专门生产燃料用的乙醇。

这些世界级的金头脑一下子都哈上乙醇，因为它是能源产业的炸子鸡。美国一年用掉5310亿公升的汽油，其中3%是乙醇制造的。乙醇通常与一般石油混合使用。在明尼苏达、蒙大拿、夏威夷等州，法律已规定所有加油站的汽油，必须包含10%的乙醇，借此减少普通石油的消耗。福特生产的新款汽车，甚至可以吃乙醇含量达85%的汽油。未来，汽车甚至能100%使用乙醇，不再依赖石油。

乙醇爆红，不仅让玉米农眉开眼笑，也让巴西的蔗农发了横财。除了玉米，甘蔗也可以提炼乙醇。由于盛产甘蔗，加上深受1973年石油危机之苦，巴西从30年前就开始推广乙醇车。1980年末期，乙醇车的市占率甚至高达90%！如今，在巴西的加油站，驾驶人可以自由选择乙醇或石油。前者的价格，只有后者的一半。驾驶人省钱、蔗农高兴、空气清新，何乐不为？

我们不住巴西，国内对于乙醇，也还在研究阶段。但不管你的身份是驾驶人、投资者，或只是必须呼吸空气的个人，下一次喝甘蔗汁或玉米浓汤时，可要对它有新的敬意。