小油桐又名麻风树、臭油桐等，其种子油脂含量高，含油率高达40％～60％，可以提炼出不含硫、无污染、符合欧IV标准的生物柴油，成分接近石化柴油，油流动性好。其中含有油酸、亚油酸、棕榈油酸等不饱和脂肪酸，还能生产出精制甘油、牲畜饲料等一系列副产品。

2005年5月，由贵州大学利用贵州麻风树制造的60公斤生物柴油样品运抵德国，分发到德国博世公司、戴姆勒-克莱斯勒公司、壳牌德国公司以及大众公司的4个实验室进行测试分析，检测结果显示，在不改动目前所有柴油汽车发动机的情况下，贵州小油桐提炼的生物柴油可以在普通柴油中添加5%～10%混合使用，如果对发动机稍加改动，可以做到100%使用该生物柴油。随后，贵州大学制造的小油桐生物柴油，由北京理工大学汽车动力性及排放测试国家专业实验室进行生物柴油的发动机动力、经济性能和排放测试，结果表明，小油桐生物柴油的动力、经济性能与0﹟柴油相当，排放性能优于0﹟柴油。

业内人士表示，这一项目的开发对贵州省意义重大，一是可减少水土流失，保护生态环境，二是通过规模化种植和产业化经营，带动上百万农民脱贫致富，三是小油桐含有丰富的二萜醇脂类化合物，在医药和农药生产上有重要开发前景。据悉，贵州已将小油桐及其生物柴油生产列入“十一五”发展规划。

目前，贵州省有关部门已在关岭、罗甸、望谟、册亨等县建立速生高产基地近70公顷，一个年产1万吨的生物柴油工艺示范厂预计在今年年底建成投产。