最新研究表明，潮汐发电有可能提供英国目前年电力的11%，并在政府推动净零排放方面发挥重要作用。

来自英国各地的科学家表示，利用海洋潮汐流的力量可以提供一种可预测且可靠的方法来帮助满足该国未来的能源需求。

然而，如果要实现这一点，就需要政府资金来加速创新并降低成本，以便未来的项目能够提供廉价的电力。

作者说，鉴于政府可再生能源资助计划的配置方式，目前还没有这样的机会。

过去，获得政府资金帮助安装了18兆瓦的潮汐流容量，比英国目前的海上风电容量低约500倍。迄今为止，这种相对温和的资金支持使潮汐流行业走上了大幅降低成本的轨道。

然而，由于无法获得资金，成本降低的速度已经放缓。扩大此类支持对于使其与燃气轮机、生物质能和核能具有成本竞争力至关重要。

该研究还探讨了此类未来发展对环境的潜在影响，并没有发现任何证据表明潮汐流发展的下一阶段将造成重大的不利环境影响。物理环境影响预计将比气候变化造成的影响小一个数量级。

该研究发表在英国皇家学会会刊A上，由普利茅斯大学牵头，在世界领导人在格拉斯哥举行的COP26会议上讨论是否需要全球清洁能源协议的前一天发布。

普利茅斯大学研究员、该研究的主要作者DannyColes博士说：“我们的研究表明，有大量证据支持一项估计，即英国和英属海峡群岛的潮汐能资源可以提供我们11%的能源，当前的年度电力需求。实现这一目标需要安装大约11.5GW的潮汐流涡轮机容量，而我们目前只有18MW。英国海上风电行业用了大约20年的时间才达到11.5吉瓦的装机容量。如果潮汐能有助于净零过渡，时间至关重要。”

潮汐资源最多的地区是苏格兰的彭特兰湾和奥克尼水域以及海峡群岛——但这两个地区都需要大型电网基础设施将它们连接到高需求中心。然而，与此同时，英格兰南海岸和布里斯托尔海峡的其他站点可以更容易地开发，因为它们更靠近现有的电网基础设施和需求中心。

随着可再生能源渗透率的提高，英国政府最近将可变发电的电网整合确定为一项关键挑战。重要的是，这项新研究发现，潮汐的周期性、可预测性可以为电网提供优于风能等替代可变电力技术的好处，例如供需匹配。
英国政府已经承诺到2050年实现温室气体净零排放目标，2017年，英国近30%的能源是通过风能和太阳能等可再生技术产生的。

然而，预计到2050年电力需求将增加一倍以上，虽然风能和太阳能将成为满足这一需求的主要贡献者，但需要多样化的发电技术组合来保持照明。

共同作者、阿伯丁大学的BethScott教授说：“这篇论文为全世界，尤其是英国政府提供了如此重要和及时的信息，以充分了解可预测潮汐能的战略用途。目前，英国在潮汐能开发的技术和环境研究方面处于世界领先地位，现在支持这种领先地位将迅速提高英国可持续净零能源生产的目标。”

另一位合著者、埃克塞特大学的PhilippThies教授补充说：“这是对潮汐能的最新技术和机会的广泛回顾。前面仍然存在工程挑战，但这种低碳能源在技术上是可行的，并且是未来净零能源发电的重要组成部分。”