绿色能源领域中，风能和太阳能吸引了大部分的关注，但对于另一种可再生能源——潮汐能来说，各国却缺乏投入。日前，美国第一个潮汐电站建设项目已提交申请，这标志着美国新能源开发方面一个新的里程碑。

　　据《基督教科学箴言报》报道，美国Verdant Power公司向美国联邦能源管理委员会（Federal Energy Regulatory Commission）提交了申请，准备在纽约市东河（East River）的东东部河道安装部署30座潮汐能涡轮发电机。

　　潮汐能涡轮机同水下涡轮机一样，通过捕获潮汐产生的能量来发电。但要建设此种系统，Verdant Power公司必须进行广泛的研究，以确保系统不伤害鱼类及其他水生生物。研究得到了美国国家可再生能源实验室、桑迪亚国家实验室和明尼苏达大学的支持。自2006年到2008年，该公司在东河部署了6座全尺寸水下涡轮机，向纽约市的商业机构供电。新复合材料涡轮机叶片的设计和测试得到了美国能源部的部分资助。

　　马塞诸塞大学新英格兰海洋可再生能源中心执行主任约翰·米勒（John Miller）表示：“这是一个巨大的进步，是美国和海上能源产业的重要里程碑。”

　　全球最发达的潮汐能发电市场位于苏格兰海岸附近，大规模的示范项目表明，潮汐能有望满足英国20%的能源需求，加拿大也一直在推动该类项目的发展。与此相反，在美国东、西海岸，公共资金资助的潮汐能发电示范项目数量较少，且大部分项目由企业家及其支持者资助。美国能源部最近提供了5000万美元，用以支持这些项目的完成。（1美元约合6.62元人民币）

　　米勒认为，潮汐能并非一种巨大的资源，但却十分重要。美国每年消耗的电力达4万亿千瓦时。海上风力发电有望提供1万亿千瓦时，波浪能可提供2600亿千瓦时，这相当于目前美国所有水电站的产能。潮汐能的发电潜力约为1100亿千瓦时。一座大型核电厂的装机容量为1000兆瓦，潮汐能的发电能力约相当于12座核电厂的年产能总和。

　　米勒还说：“潮汐能的发电能力并非最大，但由于它靠近陆地，因此，相对于开发远离陆地的海上风能和波浪能项目，潮汐能发电成本非常低。”（薛亮）