我国水能资源有下列特点：

—资源丰富，但分布不均。中国水能资源西多东少，大部集中于西部和中部。在全国可能开发水能资源中，东部的华东、东北、华北三大区共仅占6.8％，中南5地区占15.5％，西北地区占9.9％，西南地区占67.8%，其中，除西藏外川、云、贵三省占全国的50.7%

—大型电站比重大，且分布集中。各省（区）单站装机10兆瓦以上的大型水电站有203座，其装机容量和年发电量占总数的80％左右；而且，70％以上的大型电站集中分布在西南四省。

—资源的开发和研究程度较低。目前已开发资源约为15%左右。

—中国气候受季风影响，降水和径流在年内分配不均，夏秋季4～5个月的径流量占全年的60～70％，冬季径流量很少，因而水电站的季节性电能较多。为了有效利用水能资源和较好地满足用电要求，最好建水库调节径流。

—中国地少人多，建水库往往受淹没损失的限制，而在深山峡谷河流中建水库，虽可减少淹没损失，但需建高坝，工程较艰巨。

—中国大部分河流，特别是中下游，往往有防洪、灌溉、航运、供水、水产、旅游等综合利用要求。在水能开发时需要全部规划，使整个国民经济得到最大的综合经济效益和社会效益。