金沙江中游大规模水能资源开发日前正式启动。在启动仪式上，有关各方共同表达着一种心声：我国要大力开发水电。

 
    为什么要大力开发水电？

    我国西高东低的地势，蕴藏着得天独厚的水能资源。最近普查显示，我国大陆部分水电的理论蕴藏容量近7亿千瓦，其中技术可开发容量5亿多千瓦，年可发电量2万亿千瓦时，列世界之首。按使用100年计算，占我国常规能源资源量的40%，是我国仅次于煤炭资源的第二大能源资源。特别是水能资源相对集中的大江大河，开发条件好，有利于建成大型水电基地，发挥水能资源的规模效益。

    2004年黄河公伯峡水电站首台30万千瓦机组投产后，我国水电装机总容量突破了1亿千瓦，居世界水电装机容量的第一位。但这只占我国水电可开发容量的17%。按电量计，只占水电可开发量的11.4%。

    到2020年，我国国民经济总产值将再翻两番，全面建成小康社会。要实现这一目标能源的保障是关键。预计到2020年我国全国电力装机将达9．5亿千瓦左右，年发电量达4．3万千瓦时左右。我国能源结构是一次能源以煤为主，近期内这一局面难以改变。如果4．3万亿千瓦时的电能全部依赖燃煤供应，则年需燃原煤约21.5亿吨，不仅在资源、采掘运输上将遇到难以克服的困难，引起的环境污染也将无法想像。在这个意义上讲，我国面临的能源挑战是非常严峻的。

    水电是目前人类唯一能够大规模商业化开发利用的可再生清洁能源。尽管水电装机只占全部电力装机的20%，与燃煤发电等差距还大。但由于水电具有可再生性，如果2万多亿千瓦时的水能能够全部利用，相当于每年可替代12．4亿吨原煤，或6．2亿吨原油。利用100年就相当于1240亿吨原煤或620亿吨原油。超过我国目前已精确查明的剩余可采矿藏，另外，水电还有提高电能质量、安全和大量综合利用的效益。